Adolfh Freiherr Knigge

Der deutsche Schriftsteller und Freimaurer.

Knigge diente am Hof und in der Verwaltung von Hessen-Kassel und widmete sich später eine Zeit lang seinen eigenen Gütern. Als Rationalist und Freimaurer war er von 1780 bis 1784 Mitglied des Illuminatenordens und trat kurz vor dessen Verbot aus. 1791 übernahm er in Bremen eine administrative Position als Oberhauptmann. Knigge war Autor mehrerer, vornehmlich satirischer Romane. Er verfasste zudem drei Reisebücher, die an Sterne angelehnt waren. Heute wird er vor allem als Verfasser der erzieherischen Arbeit *Über den Umgang mit Menschen* (1788) in Erinnerung behalten. Der Ausdruck „nach Knigge“ ist seit langem ein sprichwörtlicher Bezug bei Fragen zu Umgangsformen und sozialem Verhalten, der seinen unnachgiebigen Einsatz für die Menschenrechte überdeckt.

Er starb am 6. Mai 1796.