Alexander Neill

Der schottische Pädagoge und Verfechter der freien Selbstentfaltung in der Erziehung von Kindern. Neill war Autor von "Summerhill: Ein radikaler Ansatz zur Erziehung", erschienen 1960, und gilt als einer der extremsten und radikalsten fortschrittlichen britischen Schulmeister.

Als viertes von dreizehn Kindern war er der Sohn des Dorfschullehrers, eines strengen, puritanischen Mannes, der sein Klassenzimmer mit harter Hand regierte und die Peitsche als Strafe einsetzte. Mit 15 Jahren begann Neill eine Tätigkeit als Lehrling unter der Anleitung seines Vaters, der von ihm erwartete, dass er die anderen Kinder bestrafte. Er studierte an der Universität Edinburgh und erlangte 1912 einen Abschluss in Englisch, bevor er Journalist wurde. Schließlich wurde er Leiter der Gretna Green School, wo er seine revolutionären Ideen über die Freiheit für Kinder entwickelte und sein erstes Buch, "A Dominie’s (Schoolteacher’s) Log", 1916 verfasste.

Unzufrieden mit traditionellen Bildungsmethoden gründete er 1921 eine Gemeinschaftsschule in der Nähe von Dresden, Deutschland. Experimente mit optionalem Schulbesuch, einem Schulparlament, einem flexiblen Lehrplan und ohne religiöse Unterweisung führten zu Widerstand der lokalen Behörden. Nach mehreren Umzügen etablierte er schließlich die fortschrittliche, koedukative Summerhill School in Leiston, England, die ihren dauerhaften Sitz fand.

Er war zweimal verheiratet, zunächst mit Frau Neustatter, die in der Schule arbeitete. Später heiratete er Ena, die nach seinem Tod die Leitung von Summerhill übernahm. Sie hatten eine Tochter, Zoe, die die Position der Schulleiterin übernahm und das Vermächtnis ihres Vaters fortsetzte, indem sie den Kindern erlaubte, ihr Leben selbst zu gestalten.

Neill starb am 23. September 1973 in einem Krankenhaus in Aldeburgh, England.