Alexis Carrel

Der französische Wissenschaftler, Biologe und Chirurg erhielt 1921 den Nobelpreis für Medizin für seine Arbeiten im Bereich der Gefäßchirurgie sowie der Transplantation von Organen und Geweben. Er bewies, dass Gewebe außerhalb ihrer Organe überleben können, wenn sie ausreichend ernährt werden. Er verfasste „Der Mensch, das Unbekannte“ (1935) und „Die Kultivierung von Organen“ (1938).

Als Sohn eines Seidenhändlers erlangte Carrel 1900 seinen M.D. an der Universität Lyon. Er erwarb chirurgische Geschicklichkeit durch anatomische Studien und Sektionen, aber auch durch das Nähen, indem er sich selbst darin trainierte, mit einer sehr feinen Nadel und Faden in Papier Stiche zu setzen, um die Sichtbarkeit der Naht zu verringern.

Brillant und innovativ erregte Carrel den Unmut einiger seiner wissenschaftlichen Kollegen an der Universität Lyon. 1904 entschied er sich, den medizinischen Beruf aufzugeben und Viehzüchter in Kanada zu werden. Nach einer kurzen Zwischenstation in den kanadischen Prärien kehrte er mit dem Hull Physiological Laboratory in Chicago zur Wissenschaft zurück. Er erlangte Bekanntheit durch die Entwicklung einer neuen Methode zum Vernähen von Arterienenden und durch die Entfernung einer Schilddrüse eines Hundes und deren Upside-Down-Implantation, um die Funktion der Schilddrüse zu demonstrieren. 1906 wurde er in das Rockefeller Institute for Medical Research in New York eingeladen und wurde 1912 Mitglied. 1912 erhielt er den Nobelpreis für seine erfolgreichen Versuche im Bereich der Gefäßnaht und Organtransplantation.

Carrel heiratete 1913 Anne de la Motte, die Witwe des Marquis de la Mairie. Zum Ausbruch des Krieges trat er in die französische Armee ein, erhielt die Legion d’Honneur und wurde bald Major. Seine Frau war als Chefkrankenschwester des Französischen Roten Kreuzes tätig. Im Ergebnis seiner militärischen Erfahrungen entwickelte Carrel gemeinsam mit einem anderen Chemiker die berühmte Carrel-Dakin-Antiseptiklösung zur Behandlung infizierter Wunden. Nach seiner ehrwürdigen Entlassung aus dem Französischen Armeemedizinischen Korps im Jahr 1919 kehrte er in das Rockefeller Institute zurück, wo er neue Techniken zur Gewebekultivierung und zur Organkultivierung außerhalb des Tierkörpers entwickelte.