Angelo Mai

Italienischer Geistlicher, römisch-katholischer Priester, Kardinal und klassischer Gelehrter. Er entdeckte und veröffentlichte zahlreiche wertvolle Manuskripte, darunter eine seiner bekanntesten Funde Cicero’s „De Republica“ aus dem Jahr 1822.

Bereits in jungen Jahren trat Mai der Gesellschaft Jesu bei. 1799 war er Novize und wurde 1804 nach Neapel entsandt. Aufgrund seiner Kompetenz in der Entzifferung und Identifizierung antiker Schriften wurde er 1811 in die Ambrosianische Bibliothek in Mailand versetzt, wo er seine ersten Entdeckungen machte. Die Veröffentlichung dieser Texte zog weltweite Aufmerksamkeit auf Mai, und 1819 verließ er auf Wunsch des Papstes die Gesellschaft, um seine Arbeit in der Vatikanischen Bibliothek fortzusetzen.

Mai wurde dafür kritisiert, seine literarischen Funde ungern zu teilen, da er es vorzog, sie allein zu genießen; doch seine Leidenschaft für das Lernen und die Literatur bescherte der Welt unveröffentlichte Schriften von über 350 Autoren. 1838 wurde er von dem Papst zum Kardinal erhoben, setzte aber seine Arbeit fort und suchte nach weiteren Schätzen der Vergangenheit.

Kardinal Mai starb am 8. September 1854 in Albano, Italien.