Antonio Paoli

Der puerto-ricanische Tenor wurde zu seinen größten Erfolgen als „Der Tenorkönig und Der Sänger der Könige“ bekannt. Er gilt als der erste Puerto Ricaner, der internationale Berühmtheit in der Musik erlangte, und wurde als einer der bedeutendsten Opernsänger aller Zeiten gefeiert.

Nachdem er seine Kindheit in seiner Geburtsstadt Paoli verbracht hatte, zog er nach Spanien, wo seine einflussreiche Schwester Amalia ihm half, ein Königsstipendium für Gesangsunterricht in Italien zu erhalten. Nach stehenden Ovationen in Spanien und Italien gab Paoli sein großes Debüt in Paris, Frankreich, wo ihm geraten wurde, auf der höchsten Stufe der Weltbühne zu performen. Bevor das 19. Jahrhundert endete und Paoli noch in seinen Zwanzigern war, unternahm er eine Tournee durch Europa, die ihm sowohl große Popularität als auch kaiserliche Auszeichnungen von Fürsten, Königen und Kaisern einbrachte.

Zwischen 1900 und 1914 schoss seine Karriere in die Höhe, mit Auftritten nicht nur in Europa, sondern auch in Amerika, der Karibik, Afrika und Asien.

Als der Erste Weltkrieg die Schließung aller europäischen Opernhäuser zur Folge hatte, verdiente sich Paoli seinen Lebensunterhalt als professioneller Boxer. Unglücklicherweise verlor er in dieser Zeit auch seine Stimme. Nach Kriegsende und nach ärztlichem Rat sowie Gesangsübungen gewann er seine Stimme zurück und kehrte in altem Glanz auf die internationale Bühne zurück. Er trat in Europa, Nord- und Südamerika auf und ließ sich schließlich mit seiner Schwester Amalia in San Juan, Puerto Rico, nieder, wo sie eine Gesangsschule eröffnet hatte.

Paoli verbrachte die letzten 20 Jahre seines Lebens mit Gesangsunterricht und Auftritten in San Juan, während er sich auch für die Gründung eines Konservatoriums in dieser Stadt einsetzte. Er sollte diesen letzten Wunsch nicht erleben, da er an Krebs erkrankte und am 24. August 1946 im Alter von 75 Jahren verstarb. Er wurde in San Juan beerdigt, aber seine sterblichen Überreste wurden später in ein Mausoleum in seiner Geburtsstadt Ponce überführt.