Bill Russell

Ein US-amerikanischer Basketballspieler, der von 1956 bis 1969 als Center für die Boston Celtics in der National Basketball Association (NBA) spielte. Fünffacher NBA Most Valuable Player (MVP) und 12-facher NBA All-Star, war er das Herzstück der Celtics-Dynastie, die während seiner 13-jährigen Karriere 11 NBA-Meisterschaften gewann. Russell und Henri Richard aus der National Hockey League teilen sich den Rekord für die höchste Anzahl an gewonnenen Meisterschaften eines Athleten in einer nordamerikanischen Sportliga. Russell gilt weithin als einer der größten Basketballspieler aller Zeiten. Er führte die San Francisco Dons zu zwei aufeinanderfolgenden NCAA-Meisterschaften im Jahr 1955 und 1956 und war Kapitän des US-Nationalteams, das bei den Olympischen Sommerspielen 1956 die Goldmedaille gewann.

Russell wurde 1975 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen, war 2006 einer der Gründungsmitglieder der National Collegiate Basketball Hall of Fame und wurde 2007 in die FIBA Hall of Fame aufgenommen. Er wurde 1971 ins NBA 25th Anniversary Team und 1980 ins NBA 35th Anniversary Team gewählt, wurde 1996 als einer von nur vier Spielern als einer der 50 größten Spieler in der NBA-Geschichte ausgezeichnet und 2021 ins NBA 75th Anniversary Team aufgenommen. Im Jahr 2009 benannte die NBA den NBA Finals MVP Award zu seinen Ehren um. Im Jahr 2021 wurde er für seine Trainerlaufbahn ein zweites Mal in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen.

Russell war von 1956 bis 1973 mit seiner Studienliebschaft Rose Swisher verheiratet. Sie hatten drei Kinder: die Tochter Karen Russell, eine Fernsehkommentatorin und Anwältin, sowie die Söhne William Jr. und Jacob. Das Paar driftete emotional voneinander und ließ sich scheiden. 1977 heiratete er Dorothy Anstett, Miss USA von 1968; die Ehe endete 1980 in der Scheidung. 1996 heiratete Russell seine dritte Frau, Marilyn Nault; ihre Ehe dauerte bis zu ihrem Tod im Januar 2009. Zum Zeitpunkt seines Todes war Russell mit Jeannine Russell verheiratet. Sein älterer Bruder war der bekannte Dramatiker Charlie L. Russell.