Booker T. Jones

Der amerikanische Musiker, Performer, Komponist, Musikproduzent und Songwriter ist vor allem als gefeierter Kopf der Rockgruppe „Booker T. and the MGs“ bekannt. Booker erlangte besondere Berühmtheit durch das Instrumentalstück „Green Onions“, das 1962 eine Million Exemplare verkaufte, während er noch zur High School ging.

Aufgewachsen in den schwarzen Slums von Memphis, Tennessee, begann sein Interesse an Musik mit dem Geschenk einer Billig-Schlagzeug als Kleinkind. Im Alter von fünf Jahren brachte er sich selbst Akkorde auf der Ukulele und dem Klavier bei. Seine musikalisch begabten Eltern schenkten ihm mit neun Jahren eine Klarinette. Als Viertklässler gelangte Booker in den Porter Junior High School Band, wo er die Oboe spielte – ein Instrument, das kein anderer Schüler spielen wollte. Später lernte er, Saxophon und Flöte zu spielen, und während seines Studiums an der Booker T. Washington High School fügte er Posaune und Bassetthorn zu seinem Repertoire hinzu.

Mit vierzehn Jahren schlich er sich in lokale Clubs. Mit sechzehn Jahren begann er bei Stax Records zu arbeiten, und zusammen mit dem Gitarristen Steve Cropper, dem Bassisten Lewie Steinberg und Al Jackson Jr. am Schlagzeug gründete er die MGs. Sie arbeiteten in den 1960er Jahren als die Studio-Haussband für Stax und begleiteten legendäre Künstler wie Otis Redding. Ihre Musik, eine faszinierende Verbindung aus R&B und Pop, und Bookers beeindruckende Gesangstalente brachten ihnen Erfolg, und sie gehören zu den am leichtesten identifizierbaren Instrumentalbands Amerikas.

Von 1962 bis 1966 besuchte er die Indiana University in Bloomington, Indiana, und arbeitete weiterhin für Stax. Trotz der Schwierigkeiten des Pendelns erlangte er einen Bachelor-Abschluss in Musikpädagogik und absolvierte sein Abschlusskonzert mit der Posaune. Booker blieb auch nach seinem Ausscheiden aus der Gruppe 1968 als Solokünstler aktiv. Er zog nach Los Angeles und begann mit der Produktion von Bill Withers’ Gold-Album „Ain’t No Sunshine“ aus dem Jahr 1971. Die Band kam Mitte der 1980er Jahre für das 25-jährige Jubiläumskonzert von Atlantic Records wieder zusammen und spielte 1991 bei einem Tributkonzert für Bob Dylan.