Carl Ludwig Siegel

Der deutsche Mathematiker, der sich auf Zahlentheorie und Himmelsmechanik spezialisiert hatte, ist unter anderem für seine Beiträge zum Thue–Siegel–Roth-Theorem in der diophantischen Approximation und zur Siegelschen Massenformel für quadratische Formen bekannt. Er wurde zu den bedeutendsten Mathematikern des 20. Jahrhunderts gezählt.

Zu seinen Lehrern gehörten Max Planck und Ferdinand Georg Frobenius, deren Einfluss den jungen Siegel dazu veranlasste, die Astronomie aufzugeben und sich der Zahlentheorie zuzuwenden. Sein bedeutendster Schüler war Jürgen Moser, einer der Begründer der KAM-Theorie (Kolmogorov–Arnold–Moser), die den Grundstein für die Chaostheorie legt. Ein weiterer bekannter Schüler war Kurt Mahler, der Zahlentheoretiker.

Siegel war Pazifist und wurde 1917 während des Ersten Weltkriegs als Kriegsdienstverweigerer in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. Mit eigenen Worten überstand er diese Erfahrung nur dank der Unterstützung von Edmund Landau, dessen Vater eine Klinik in der Nähe betrieb. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs immatrikulierte er sich an der Georg-August-Universität Göttingen und studierte unter Landau, der ihn bei seiner Dissertation (Promotion im Jahr 1920) betreute. Er blieb in Göttingen als wissenschaftlicher Assistent und veröffentlichte viele seiner bahnbrechenden Ergebnisse in dieser Zeit.

Er starb am 4. April 1981 im Alter von 84 Jahren in Göttingen, Westdeutschland.