Charles Mackerras

Der australische Dirigent war ein ausgewiesener Experte für die Opern von Janáček und Mozart sowie für die Opern von Gilbert und Sullivan. Er verband eine lange Zeit mit der English National Opera (und deren Vorgängergesellschaft) sowie der Welsh National Opera und war der erste australische Chefdirigent des Sydney Symphony Orchestra. Darüber hinaus spezialisierte er sich auf die tschechische Musik im Allgemeinen und produzierte zahlreiche Aufnahmen für das tschechische Label Supraphon.

Mackerras wurde in den USA als Sohn der australischen Eltern Alan Mackerras und Catherine MacLaurin geboren. Sein Vater war Elektroingenieur und Quaker. 1928, als Charles zwei Jahre alt war, kehrte die Familie nach Sydney, Australien, zurück. Sie lebten zunächst im Stadtteil Rose Bay und zogen 1933 in den damals noch halbwüsten Stadtteil Turramurra um. Mackerras war der älteste von sieben Kindern. Seine Geschwister waren Alastair (1928–1999), Neil (1930–1987), Joan (1934-2020), Elisabeth (geb. 1937) und Zwillinge Malcolm und Colin (geb. 1939). Sie sind Nachfahren des Pionier-australischen Musikers Isaac Nathan. Mackerras lernte mit sieben Jahren Violine und später Flöte. Bereits im Alter von acht Jahren vertonte er Gedichte und schrieb mit zwölf Jahren ein Klavierkonzert.

Mackerras starb am 14. Juli 2010 im Alter von 84 Jahren in London und hatte an Krebs erkrankt. Er hinterließ seine Frau Judy (1922-2014) und ihre Tochter Catherine.