Ernst Toller

Der deutsche Autor, Dramatiker, linke Politiker und Revolutionär ist vor allem für seine expressionistischen Dramen bekannt. Er war 1919 für sechs Tage Präsident der kurzlebigen Bayerischen Räterepublik und wurde anschließend zum Chef ihrer Armee ernannt. Für seine Beteiligung am bewaffneten Widerstand der Bayerischen Räterepublik gegen die Berliner Zentralregierung wurde er zu einer fünfjährigen Haftstrafe verurteilt. Während seiner Gefangenschaft schrieb Toller mehrere Stücke, die ihm internationale Anerkennung einbrachten. Sie wurden in London und New York sowie in Berlin aufgeführt.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurde Toller 1933 aus Deutschland vertrieben. Er unternahm 1936/37 eine Vortragsreise durch die Vereinigten Staaten und Kanada, ließ sich zunächst in Kalifornien nieder, bevor er nach New York ging, wo er sich anderen Exilanten anschloss. Am 22. Mai 1939, im Alter von 45 Jahren, beging er in New York City Selbstmord. Er erhängte sich in seinem Hotelzimmer im Mayflower Hotel.

W. H. Audens Gedicht „In Memory of Ernst Toller“ wurde 1940 in der Sammlung „Another Time“ veröffentlicht. Im Jahr 2000 wurden mehrere von Tollers Stücken in einer englischen Übersetzung veröffentlicht.