Guido Verbeck

Ein niederländischer Pädagoge, der keine Staatsbürgerschaft besaß, aber in Holland, Österreich und Japan als Missionar, Erzieher und Staatsmann geehrt wurde. Verbeck gehörte zu einer kleinen Gruppe von Personen, die maßgeblich an der Übersetzung der Bibel ins Japanische im Jahr 1887 beteiligt waren, und ist vor allem bekannt für sein Engagement für die Verwendung der deutschen Sprache im japanischen Medizinstudium.

Verbeck studierte Ingenieurwesen am Polytechnischen Institut in Utrecht und schloss 1848 die Moravianische Akademie in Zeist ab. Im Alter von 22 Jahren lud ihn seine Schwester und ihr Ehemann ein, in die Vereinigten Staaten zu reisen, wo er eine Stelle in einer Gießerei außerhalb von Green Bay, Wisconsin, annahm. Nach etwa einem Jahr zog er nach Brooklyn, New York, und dann nach Helena, Arkansas, wo er eine Ingenieursposition fand. Schließlich kehrte er nach Wisconsin zurück, um in der Nähe seiner Schwesterfamilie zu sein, und als diese nach New York zog, folgte er ihr. Im Sommer 1854 erkrankte er an Cholera und war einen ganzen Monat ans Bett gefesselt. Berichten zufolge schwor er, Missionar zu werden, sollte er die Krankheit überleben. Während seines Aufenthalts in New York schrieb er sich an einem theologischen Seminar ein. Nach Abschluss seines Studiums wurde er am 22. März 1859 als Evangelist zugelassen und ordiniert.

Verbeck heiratete Maria Manion am 18. April 1859. Er und seine neue Frau segelten am 7. Mai 1859 von New York zu seiner ersten Einsatzstelle auf. Obwohl sie aufgrund von Stürmen verzögert wurden, kamen sie sicher in Japan an und waren begierig darauf, ihre missionarischen Aufgaben zu beginnen. Die Geburt ihres ersten Kindes am 26. Januar 1860 markierte das erste christliche Kind, das in Japan seit der Wiedereröffnung des Landes für die Welt geboren wurde. Doch die Freude wandelte sich in Trauer, als ihre Tochter, die den Namen Emma Japonica erhielt, am 9. Februar 1860 verstarb. Das Paar erwartete am 18. Januar 1861 sein zweites Kind, William, und im Januar 1863 wurde erneut eine Tochter geboren, die ebenfalls Emma Japonica hieß. Die politische Atmosphäre in Japan veränderte sich, und Verbeck sorgte sich um die Sicherheit seiner Familie. Nachdem er gewarnt wurde, dass sein Leben in Gefahr sei, verlegte er die Familie zunächst auf die Insel Deshima und später nach Shanghai.