Gwen Verdon

Die amerikanische Schauspielerin und Tänzerin gewann vier Tony Awards für ihre musikalischen Comedy-Auftritte und war als ungenannte Assistenzchoreografin und Spezialtanztrainerin für Theater und Film tätig. Mit ihren flammroten Haaren und einem leichten Beben in der Stimme war Verdon in den 1950er, 1960er und 1970er Jahren eine von der Kritik gefeierte Darstellerin am Broadway. Sie kreierte zahlreiche Rollen in Musicals und wird zudem stark mit ihrem zweiten Ehemann, dem Regisseur und Choreografen Bob Fosse, assoziiert – als die Tänzerin, Kollaborateurin und Muse, für die er einen Großteil seiner Arbeiten choreografierte, und als die Hüterin seines Vermächtnisses nach seinem Tod.

Verdons Eltern waren Briten, ihr Vater war ehemaliger Gärtner und ihre Mutter eine Vaudeville-Tänzerin. Sie waren über Kanada nach Kalifornien eingewandert, wo ihr Vater als Bühnenbeleuchter für die MGM-Studios arbeitete.

Sie erhielt bereits im Alter von zwei Jahren Tanzunterricht, um ihre gekrüppelten Beine zu stärken. Als Säugling waren ihre Beine so stark gekrümmt, dass medizinische Berater eine Operation zur Brechung und Zurücksetzen empfahlen. Ihre Mutter lehnte ab, steckte sie in Korrekturschuhen und begann sie mit Tanzstunden. Sie hatte im Alter von vier Jahren ihre erste Vorstellung und war im Alter von sechs Jahren in ihrer ersten Theateraufführung dabei.

Verdon besuchte öffentliche Grund- und High Schools in Los Angeles. Während ihrer Kindheit trug sie Korrekturstiefel, die ihre Beine stützten. Nach dem Tanzunterricht trat Gwen mit ihrer Mutter in einer Tanzaufführung in Los Angeles auf und wurde im Alter von sechs Jahren in lokalen Theatern als „die schnellste Tapperin der Welt“ angekündigt. Als Teenager wurde sie für Bademodenfotos engagiert und tanzte in den Chorgirl-Linien von Nachtclubs. Sie trat auch in einer Revival-Produktion von „Showboat“ in Los Angeles auf und war eine Profi-Tänzerin, bevor sie jemals Ballett studierte.

In ihren frühen Zwanzigern arbeitete sie als Assistentin eines Tanzdirektors, hatte ein paar kleinere Rollen, aber arbeitete hauptsächlich hinter den Kulissen, als Lehrerin und Regisseurin. 1953 sprach sie für die Broadway-Show „Can-Can“ vor. Sie bekam die Rolle und gewann für ihre Leistung einen Tony Award.