Harry Belafonte

Der jamaikanisch-amerikanische Sänger, Schauspieler und Aktivist, der als "König des Calypso" bezeichnet wurde, dessen Durchbruchalbum *Calypso* (1956) das erste millionenfach verkaufte Album eines einzelnen Künstlers war. Seit 1950 war er ein internationaler Showbusiness-Star mit einem Repertoire an Volks- und Ethno-Balladen, und seine Auftritte waren stets ein ausverkauftes, herausragendes Unterhaltungserlebnis. Am bekanntesten wurde er durch seine Aufnahme von "Day-O (The Banana Boat Song)" mit dem charakteristischen "Day-O"-Refrain. Belafonte gewann drei Grammys (darunter einen Grammy Lifetime Achievement Award), einen Emmy und einen Tony Award.

Er war der älteste von zwei Söhnen eines alkoholabhängigen Kochvaters und einer Hausmädchenmutter. Von fünf bis zwölf Jahren lebte er mit seinen mütterlichen Großeltern in Jamaika, bevor er nach New York zurückkehrte. 1944 brach er die High School ab, um sich der Marine anzuschließen, und trat nach seiner Rückkehr dem American Negro Theater in New York bei. Durch das Erlernen der Schauspielkunst und Auftritte in Jazzclubs wurde er 1956 zum "König des Calypso". Seine Karriere setzte sich steil aufwärts fort, wobei seine ersten bedeutenden Filmrollen in *White Man’s Burden* (1995) und *Kansas City* (1996) kamen.

1948 heiratete Belafonte die Kinderpsychologin Marguerite Byrd; sie hatten zwei Kinder, Adrienne, die Familientherapeutin wurde, und Shari, ein attraktives Mädchen, das heute als Model und Schauspielerin arbeitet. Sie ließen sich am 28. Februar 1957 scheiden. Er heiratete Julie Robinson, eine Antiquitätenhändlerin und Kostümbildnerin, die er 1952 kennenlernte, am 8. März 1957; sie hatten zwei Kinder, David, der die Produktionsfirma seines Vaters leitete, und Gina, eine Schauspielerin. 1957 versuchte Belafonte, eine Wohnung in New York zu mieten, was sich als unmöglich erwies, als Vermieter herausfanden, dass er mit einer weißen Frau verheiratet war. Nachdem Eleanor Roosevelt seine Situation in ihrer Zeitungsspalte thematisierte, konnte er eine Wohnung in der Upper West Side finden. Belafonte und Julie lebten dort und zogen vier Kinder in ihrem 19-Zimmer-Anwesen groß und sammelten Kunst aus der Karibik, Afrika und Europa. Nach 47 Jahren Ehe ließen sich Belafonte und Robinson 2004 scheiden. Im April 2008 heiratete Belafonte die Fotografin Pamela Frank.