Hippolyte Taine

Der französische Denker, Kritiker und Historiker.

Taine war der wichtigste theoretische Einfluss des französischen Naturalismus, ein entschiedener Verfechter des soziologischen Positivismus und einer der ersten Vertreter der historisch-kritischen Methode. Die historisch-kritische Literatur als Bewegung wird oft als von ihm ausgehend betrachtet. Taine ist vor allem für seinen dreiteiligen Ansatz zur Kontextualisierung eines Kunstwerks in Erinnerung geblieben, der auf den Aspekten von dem nannte, was er „Rasse, Milieu und Moment“ nannte.

Taines Einfluss auf die französische intellektuelle Kultur und Literatur war enorm. Er pflegte insbesondere eine besondere Beziehung zu Émile Zola. Auch beeinflusste Taine zahlreiche nationalistische literarische Bewegungen weltweit, die seine Ideen nutzten, um zu argumentieren, dass ihre jeweiligen Länder eine eigene Literatur und somit einen eigenen Platz in der Literaturgeschichte hätten.

Er zeichnete sich als Student aus, erhielt zahlreiche Preise in naturwissenschaftlichen und geisteswissenschaftlichen Fächern und erwarb vor seinem 20. Lebensjahr zwei Baccalauréat-Abschlüsse an der École Normale. Taines oppositionelle Politik führte zu Schwierigkeiten bei der Berufung auf Lehrstellen, und seine frühe akademische Karriere war ausgesprochen wechselhaft. Er promovierte 1853 an der Sorbonne, wobei seine Dissertation einen Preis der Académie française gewann.

1864 wurde er durch eine glückliche Entscheidung von Napoleon III. zum Nachfolger von Architekt Viollet-le-Duc als Professor für Ästhetik und Kunstgeschichte an der École des Beaux-Arts in Paris ernannt, wo er anschließend 20 Jahre lang Vorlesungen hielt. Diese Position gab ihm auch die Sicherheit, die seine langwierigen wissenschaftlichen Studien förderte und die späten 1860er Jahre zu einer glücklichen und fruchtbaren Zeit in seinem Leben machte.

1868 heiratete er Mlle Denuelle, die Tochter eines bekannten Architekten und Künstlers, mit der er einen Sohn und eine Tochter hatte.

Er starb am 5. März 1893 in Paris.