Ian Thorpe

Der australische Schwimmer spezialisiert sich auf Freistil, nimmt aber auch an Wettkämpfen im Rückenschwimmen und im Einzelmehrkampf teil. Er gewann fünf olympische Goldmedaillen, die meisten aller australischen Sportler, und war mit drei Gold- und zwei Silbermedaillen der erfolgreichste Athlet bei den Olympischen Sommerspielen 2000. Bei den Weltmeisterschaften im Schwimmen 2001 wurde er als erster Mensch überhaupt Sechs-Gold-Medaille-Gewinner bei einer Weltmeisterschaft. Insgesamt hat Thorpe elf Weltmeistertitel gewonnen, die drittmeiste Zahl aller Schwimmer. Thorpe war der erste Mensch, der viermal vom Magazin Swimming World zum Schwimmer des Jahres ernannt wurde, und wurde von 1999 bis 2003 zum australischen Schwimmer des Jahres gewählt. Seine sportlichen Erfolge machten ihn zu einem der beliebtesten Athleten Australiens, und er wurde 2000 als „Young Australian of the Year“ ausgezeichnet.

Manchmal „Torpedo“ oder „Flipper“ genannt, galt er als ein gefasster, selbstbewusster, bescheidener und ruhiger Teenager. Er schwamm seit seinem achten Lebensjahr und hielt die Trainingsroutine mit etwa 20 Stunden pro Woche im Wasser aufrecht. In neun Monaten, vom 22. August 1999 bis zum 15. Mai 2000, brach er zehn Weltrekorde im Freistil (einige davon verbesserte er selbst), von denen er bei den Ausscheidungswettkämpfen in Sydney in drei Tagen drei Weltrekorde in drei Tagen stellte. Mit dem Gewinn des Weltmeistertitels im 400-Meter-Freistil im Januar 1998 wurde er zum jüngsten männlichen Weltmeister im Schwimmen.

Der 1,96 Meter (6'5") große Athlet gewann bei den Olympischen Spielen 2000 (Sydney) und 2004 (Athen) insgesamt fünf Gold-, drei Silber- und eine Bronzemedaille.

Seine Mutter, Margaret, war Lehrerin, und sein Vater, Ken, Gärtner. Seine Schwester Christina war ebenfalls Schwimmerin. Thorpe, ein großer Mann, hatte mit seinem Fußumfang von Größe 17 zu kämpfen, und litt seit seinem neunten oder zehnten Lebensjahr unter Migräne, wenn auch in den letzten Jahren seltener. Er überwand die Schmerzen und Übelkeit einer Migräne, um bei den Weltmeisterschaften im Kurzbahn in Hongkong im Jahr 1999 einen Weltrekord aufzustellen.

Thorpe erlebte Anfang 2000 vier sehr schwierige Monate.