Isambard Kingdom Brunel

Isambard Kingdom Brunel (ˈɪzəmˌbɑːrd ˈkɪŋdəm ˈbruːnəl; 9. April 1806 – 15. September 1859) war ein englischer Bauingenieur und Maschinenbauingenieur, der als „eine der einfallsreichsten und produktivsten Figuren der Ingenieursgeschichte“, „einer der Giganten der Ingenieurkunst des 19. Jahrhunderts“ und „eine der bedeutendsten Figuren der Industriellen Revolution“ gilt, der „die englische Landschaft mit seinen wegweisenden Entwürfen und genialen Konstruktionen veränderte“. Brunel errichtete Werften, die Great Western Railway (GWR), eine Reihe von Dampfschiffen, darunter das erste eigens für die transatlantische Dampfschiffslinie gebaute Schiff, sowie zahlreiche wichtige Brücken und Tunnel. Seine Entwürfe revolutionierten den öffentlichen Nahverkehr und die moderne Ingenieurstechnik.

Auch wenn Brunels Projekte nicht immer erfolgreich waren, enthielten sie oft innovative Lösungen für langjährige ingenieurtechnische Probleme. Während seiner Karriere erreichte Brunel zahlreiche Ingenieursleistungen, darunter die Unterstützung seines Vaters beim Bau des ersten Tunnels unter einem schiffbaren Fluss (der Themse) und die Entwicklung der SS Great Britain, des ersten schraubenganztriebenen, ozean-fähigen Eisenrumpfschiffes, das bei seiner Indienststellung 1843 das größte Schiff der Welt war.

Auf der GWR legte Brunel Maßstäbe für den Bau einer gut konzipierten Eisenbahn fest und nutzte sorgfältige Vermessungen, um Steigungen und Kurven zu minimieren. Dies erforderte teure Bauweisen, neue Brücken, neue Viadukte und den zweieinhalb Kilometer (3,2 km) langen Box Tunnel.