Ivar Kreuger

Der schwedische Unternehmer und internationale Finanzier, der als der „schwedische Zündholz-König“ bekannt wurde, war ein internationaler Hochbetrüger im gewaltigen Stil. Bis 1924 kontrollierte er 70 % der weltweiten Zündholzproduktion in einer Zeit, in der Rauchen von Zigaretten, Zigarren und Pfeifen weltweit auf ihrem Höhepunkt war. Kreuger, ein Tycoon mit enormem Reichtum, vermied das internationale Rampenlicht, meidete Fotografen und Interviewer. Durch hohe Bankkredite verlor er im Börsencrash von 1929 sein Ansehen. Nach seinem vorzeitigen Tod erlitt die schwedische Regierung einen Absturz auf den internationalen Geldmärkten.

Kreuger war ein Geschäftsmann, der früh in die Zündholzindustrie einstieg. Er versuchte sein Geschäftstalent im Immobilienbereich unter Beweis zu stellen, kehrte aber 1913 in die Zündholzbranche zurück. Er versuchte sich durch undurchsichtige und skrupellose Methoden größere Gewinne zu sichern, wie beispielsweise die Erhöhung der Zündholzpreise, obwohl die Produktionskosten gering blieben, und die Reduzierung der Anzahl der Zündhölzer in der Packung, ohne dass der Verbraucher dies bemerkte.

1916 besaß Kreuger sieben Fabriken und kaufte in Schweden und Europa konkurrierende Unternehmen. Er gründete den mächtigen Swedish Match Trust. Er nutzte das Geschäftsklima während des Ersten Weltkriegs aus und bediente sich unehrlicher und skrupelloser Methoden, um die Zündholzindustrie zu kontrollieren. Kreuger wandte sich schwedischen, französischen und amerikanischen Banken zu, um sein Monopol in der Zündholzindustrie zu finanzieren. 1925 teilte er den Banken mit, er habe der spanischen Regierung 12 Millionen Dollar als Darlehen gegeben und eine Garantie für 16 % jährlichen Zins erhalten. Diese Worte genügten den Banken, um ihm seine enormen Kredite zu gewähren, ohne die fingierten Papiere zu prüfen, die angeblich vom spanischen Ministerpräsidenten im Namen von König Alfons unterzeichnet wurden. Wiederholte sich das Szenario 1925, als Kreuger Banken in Amerika und Frankreich mitteilte, die polnische Regierung habe unter gleichen fiktiven Bedingungen von seinem Nachlass geliehen.