James Taylor

Der amerikanische Sänger und Songwriter, dessen introspektive und sensible Lieder eine Generation durch die Übergangszeit von den Turbulenzen und Meinungsverschiedenheiten der 60er-Jahre zu den weniger politisch geprägten 70er-Jahren führten. Er ist wohl am bekanntesten für sein zweites Album „Sweet Baby James“, das nach seiner Veröffentlichung im Februar 1970 mit Gold ausgezeichnet wurde.

Taylor war der Sohn von Dr. Isaac und Gertrude Taylor. Er hatte drei Brüder, Alex, Livingston und Hugh, und eine Schwester, Kate. Alle seine Geschwister wurden Musiker. 1951 zog die Familie von Neuengland nach North Carolina. Als Kind spielte Taylor Cello, begann aber 1960, Gitarre zu spielen. 1963 besuchte er die Milton Academy, eine Vorbereitungsschule in Massachusetts, verließ die Schule jedoch mit 16 Jahren und schloss sich seiner Band „The Fabulous Corsairs“ mit seinem Bruder Alex an. 1965 zog er nach New York City, geriet aber aufgrund einer Depression bald in die McLean Psychiatric Hospital in Massachusetts, wo er seinen Highschool-Abschluss machte. 1966 gründete er mit Danny „Kootch“ Kortchmar und Joel O’Brien die Gruppe „The Flying Machine“, die in Greenwich Village spielte und die erfolglose Single „Brighten Your Night with My Day/Night Owl“ veröffentlichte. Die Band zerbrach im Frühling 1967.

1968 zog Taylor nach London, um versuchten, seine Heroinabhängigkeit zu überwinden. Bald darauf unterschrieb er einen Vertrag bei Apple Records und nahm sein Debütalbum „James Taylor“ auf. Der Versuch, seine Sucht zu besiegen, war jedoch erfolglos. Er kehrte in die Vereinigten Staaten zurück, nahm eine Behandlung im Austin Riggs Hospital in Massachusetts in Anspruch und befand sich im Juli 1969 auf dem Weg der Besserung. Sein Lied „Fire and Rain“ wurde von seinen Erfahrungen in psychiatrischen Einrichtungen inspiriert, und sein Erfolg katapultierte den 1,90 Meter großen, etwas zerbrechlich wirkenden Taylor ins Rampenlicht. 1971 war er auf dem Cover der März-Ausgabe des Time Magazine zu sehen, und im Juli desselben Jahres erreichte seine eindringliche Interpretation von Carole Kings „You’ve Got a Friend“ Goldstatus.