Jean Marie Lehn

Der französische Chemiker, der zusammen mit Charles J. Pedersen und Donald J. Cram 1987 den Nobelpreis für Chemie für seinen Beitrag zur Laborherstellung von Molekülen erhielt, die die lebenswichtigen chemischen Funktionen von Molekülen in lebenden Organismen nachahmen.

Lehn erwarb 1963 einen Ph.D. in Chemie von der Universität Straßburg und wurde 1970 Professor für Chemie an der Universität Louis Pasteur in Straßburg. Ab 1979 war er zudem Professor am Collège de France in Paris.

Lehn baute auf Pedersens Errungenschaft bei der Entwicklung von Kronenethern auf, einer Klasse von zweidimensionalen, ringförmigen organischen Verbindungen, die in der Lage sind, andere Moleküle selektiv zu erkennen und mit ihnen zu kombinieren. Im Rahmen seiner Bemühungen, dreidimensionale Moleküle mit ähnlichen reaktiven Eigenschaften zu synthetisieren, schuf Lehn ein Molekül, das sich mit dem chemischen Stoff Acetylcholin verbindet, einem wichtigen Neurotransmitter im Gehirn. Seine Arbeit eröffnete die Möglichkeit, völlig künstliche Enzyme zu entwickeln, die über Eigenschaften verfügen, die denen ihrer natürlichen Pendants im menschlichen Körper überlegen sind.

Neben dem Nobelpreis erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter das Österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst, 1. Klasse (2001) und die ISA-Medaille für Wissenschaft (2007).