Jean Servais Stas

Der belgische Analytiker wurde 1840 zum Professor an der Königlichen Militärschule in Brüssel ernannt. Er erlangte internationale Berühmtheit, indem er die Atomgewichte der Elemente genauer bestimmte als je zuvor, wobei er ein Atomgewicht von 16 für Sauerstoff als Standard verwendete. Seine Ergebnisse widerlegten die Hypothese des englischen Physikers William Prout, dass alle Atomgewichte Integralvielfache des Wasserstoff-Atomgewichts sein müssen. Die sorgfältigen und genauen Atomgewichtsmessungen von Stas halfen, die Grundlage für das periodische System der Elemente von Dmitri Mendelejew und anderen zu legen.

In der Nachfolge der Pionierarbeit von Lavoisier und seiner Aussage über die Erhaltung der Masse unterstützten die langwierigen und erschöpfenden Experimente von Stas die strenge Genauigkeit dieses Gesetzes in chemischen Reaktionen, auch wenn sie mit anderen Absichten durchgeführt wurden. Seine Forschung zeigte, dass bei bestimmten Reaktionen der Verlust oder Gewinn nicht mehr als 2 bis 4 Teile von 100.000 betragen haben konnte. Der Unterschied in der angestrebten und erreichten Genauigkeit zwischen Lavoisier auf der einen Seite und Morley und Stas auf der anderen ist enorm.

Im Jahr 1850 lieferte Stas den Beweis, dass der belgische Graf Hippolyte Visart de Bocarmé seinen Schwager durch Nikotin-Vergiftung getötet hatte.

Stas trat 1869 wegen Problemen mit seiner Stimme, verursacht durch eine Halskrankheit, in den Ruhestand. Er wurde Münzkommissar, trat jedoch 1872 zurück, weil er mit der Währungspolitik der Regierung nicht einverstanden war. Jean Stas starb am 13. Dezember 1891 in Brüssel.