Joseph Roulin

Der französische Postmann Joseph Roulin wurde zusammen mit seiner Familie im Winter 1888 von Vincent van Gogh in Arles porträtiert, und jedes Familienmitglied mehrfach. Die Familie umfasste Joseph Roulin, den Postmann, seine Frau Augustine und ihre drei Kinder. Van Gogh beschrieb die Familie als „wirklich französisch, obwohl sie wie Russen aussehen“. Im Gegenzug für ihre Tätigkeit als Modelle schenkte van Gogh der Familie Roulin für jedes Mitglied ein Gemälde.

Seine Frau, née Augustine-Alix Pellicot, stammte ebenfalls aus Lambesc; sie heirateten am 31. August 1868. Joseph, 47 Jahre alt zur Zeit dieser Porträts, war zehn Jahre älter als seine Frau. Es war ein Haus eines Arbeitnehmers.

Joseph arbeitete am Bahnhof als Postangestellter. Van Gogh und Joseph Roulin lernten sich kennen und wurden enge Freunde und Trinkgefährten. Van Gogh verglich Roulin oft mit Sokrates; obwohl Roulin kein Mann von markanter Erscheinung war, fand van Gogh ihn „von solch gutem Gemüts, so weise und so gefühlvoll und so vertrauenswürdig“. Rein äußerlich erinnerte Roulin van Gogh an den russischen Schriftsteller Fjodor Dostojewski – dieselbe breite Stirn, die breite Nase und die Form des Bartes. Roulin stand van Gogh in guten wie in schwierigen Zeiten bei, korrespondierte nach seiner Auseinandersetzung mit Gauguin mit seinem Bruder Theo und war ihn während und nach dem Krankenhausaufenthalt in Arles an seiner Seite.

Joseph Roulin starb im September 1903 im Alter von 62 Jahren in Marseille.