Lee Iacocca

Der amerikanische Selfmade-Man, der sich bis zur Präsidentschaft der Ford Motor Co. hocharbeitete. Als Sohn italienischer Einwanderer verkörperte er das amerikanische Traumbild. Monumental selbstbewusst und impulsiv dynamisch, spiegelt Iacoccas Karriere Amerikas Liebesaffäre mit dem Automobil nach dem Zweiten Weltkrieg wider. Kämpferisch und pragmatisch schaffte er alles eigenständig.

32 Jahre lang bei Ford beschäftigt und 8 Jahre lang Präsident, erlebte er nach monatelangen Auseinandersetzungen und Streitigkeiten eine bittere Trennung von dem Unternehmen. Als er am 13. Juli 1978 von der Ford Motor Co. entlassen wurde, bezeichnete er Henry Ford II als einen kurzsichtigen, intoleranten Despoten, der sein Unternehmen nach Laune und Einschüchterung führte – und verwandelte seine Wut in konstruktive Leistung, indem er zur kranken Chrysler Corp. wechselte und diese in einen erfolgreichen Turbo-Wachstumskurs führte. In seiner Autobiografie, die 1984 veröffentlicht wurde, schrieb er: „Es gibt in jedem Menschens Leben Zeiten, in denen aus Widrigkeiten etwas Konstruktives entsteht. Es gibt Zeiten, in denen die Dinge so schlecht aussehen, dass man sein Schicksal am Kragen packen und schütteln muss.“ Er war überzeugt, dass es der Einfluss seiner Entlassung durch Ford war, der ihn dazu veranlasste, nur wenige Wochen später die Präsidentschaft von Chrysler zu übernehmen.

Lee liebte als Kind Automobile und gab diese Leidenschaft an seinen Sohn weiter. „Ich war das einzige Kind in Allentown, das direkt von einem Dreirad zu einem Ford kam. Von diesem Moment an wusste ich, dass ich in der Automobilbranche arbeiten musste“, schrieb er. Bereits mit 21 Jahren, noch vor dem Abschluss des Colleges, begann er bei der Ford Motor Company als Studentingenieur. Er erkannte allmählich, dass ihn vor allem der zwischenmenschliche Aspekt des Geschäfts am meisten ansprach, und wechselte in den Vertrieb. Eine erfolgreiche Vertriebskampagne im Jahr 1956 katapultierte ihn nach zehn Jahren im Unternehmen über Nacht zum Erfolg.

Mit der Beförderung zum Bezirksleiter, als eine Art Auszeichnung, befand er sich in einer respektablen Position, um Familienvater zu werden. Er heiratete Mary McLeary, eine Empfangsdame in einer Fabrik, und kaufte ein Haus. Bereits ein Jahr später war er Leiter des Automarketings.