Liberace

Der amerikanische Musiker und Entertainer ist bekannt für seine Musik, seine markante Candelabra, seinen extravaganten Lebensstil und seine hochgestellten Manierismen. Schwul und übertrieben, erfreute er sich bei den Menschen, die mit ihm zusammenarbeiteten, großer Beliebtheit; sie fanden ihn rücksichtsvoll und unprätentiös. Als einer der ersten Fernsehunterhalter wurde er als TVs erster „matinee idol“ gefeiert und gewann zwei Emmys, sechs Goldene Schallplatten, zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame und einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde als der bestbezahlte Musiker und Pianist der Welt, der einmal für eine 26-wöchige Saison mehr als 2 Millionen Dollar verdiente. Liberaces Stil brachte ihm den Titel „Mr. Showmanship“ ein.

Liberace wurde als Wladziu (polnisch für Walter) Valentino Liberace geboren, eines von vier Kindern in einer Familie, in der Musik im Mittelpunkt stand. Sein italienischer Vater war ein klassisch ausgebildeter Musiker und Mitglied der Milwaukee Philharmonic, der die French Horn spielte – später kümmerte er sich jedoch nicht um die populäre Musik seines Sohnes. Seine geliebte polnische Mutter (die 1980 verstarb), spielte Klavier, und auch seine Geschwister waren musikalisch begabt. Er begann im Alter von vier Jahren, nach Gehör zu spielen, erhielt mit sieben Jahren Unterricht. Liberaces Talent war schon früh offensichtlich, und als der renommierte polnische Pianist Ignace Paderewski die Familie besuchte, empfahl er ihm, ein Stipendium für das Wisconsin College of Music zu erhalten.

Liberace besuchte die West Milwaukee High School, wo er mit seiner ersten Band, „The Mixers“, spielte. Mit dreizehn Jahren war er Solist mit der Milwaukee Symphony, und mit sechzehn Jahren mit der Chicago Symphony. Er wechselte zwischen der klassischen Musik, die er liebte, und der Jazz- und Popmusik, die ebenfalls eine Anziehungskraft auf ihn ausübte. Während er mit Symphonieorchestern spielte, trat er auch in den Honky-Tonks von Milwaukee auf. Er verwendete zwei Namen, um seine musikalischen Persönlichkeiten zu trennen: Er war Walter Liberace, wenn er mit der Milwaukee Symphony spielte, aber Walter Busterkeys, wenn er in Tanzbands spielte.

1940 zog er nach New York und begann, in Clubs in der Stadt zu spielen.