Marian Rejewski

Der polnische Mathematiker und Kryptoanalytiker, der 1932 die mit einer Plugboard-Schaltung ausgestattete Enigma-Maschine knackte, der Hauptchiffrierungsgerät, das von Deutschland verwendet wurde. Der Erfolg von Rejewski und seiner Kollegschaft Jerzy Różycki und Henryk Zygalski leitete die britische Entschlüsselung der Enigma im Zweiten Weltkrieg ein; die so gewonnenen Informationen, codenamed „Ultra“, trugen möglicherweise entscheidend zur Niederlage Nazi-Deutschlands bei.

Fünf Wochen vor der deutschen Invasion Polens im Jahr 1939 präsentierten Rejewski und seine Kollegen ihre Ergebnisse zur Enigma-Entschlüsselung französischen und britischen Geheimdienstvertretern. Kurz nach Beginn des Krieges wurden die polnischen Kryptoanalytiker nach Frankreich evakuiert, wo sie in Zusammenarbeit mit den Briten und Franzosen ihre Arbeit fortsetzten. Nach dem Fall Frankreichs im Juni 1940 mussten sie erneut evakuiert werden, kehrten aber innerhalb weniger Monate undercover nach Vichy-Frankreich zurück. Nach der vollständigen Besetzung des Landes durch Deutschland im November 1942 flohen Rejewski und der Mit-Mathematiker Henryk Zygalski über Spanien, Portugal und Gibraltar nach Großbritannien. Dort arbeiteten sie in einer polnischen Armeeeinheit und entzifferten deutsche Geheimschriften niedrigerer Ebene. 1946 kehrte Rejewski zu seiner Familie nach Polen zurück und arbeitete als Buchhalter, wobei er bis 1967 über seine kryptologische Arbeit schwieg. Da die Russen nach dem Zweiten Weltkrieg eine modifizierte Version der Enigma verwendeten, wurde die Tatsache, dass ihr Codesystem vom Westverbündeten durchbrochen worden war, lange Zeit geheim gehalten.

Rejewski, der an Herzerkrankungen litt, starb am 13. Februar 1980 im Alter von 74 Jahren an einem Herzinfarkt in seinem Haus.