Nelly Sachs

Deutsch-jüdische Lyrikerin und Dramatikerin, deren Erfahrungen infolge des Aufstiegs der Nationalsozialisten im Europa des Zweiten Weltkriegs sie zu einer ergreifenden Fürsprecherin für den Schmerz und die Sehnsüchte ihrer jüdischen Mitmenschen machten. Ihr bekanntestes Werk ist das Drama Eli: Ein Mysterienspiel vom Leiden Israels (1950); weitere Werke umfassen die Gedichte „Zeichen im Sand“ (1962), „Verzauberung“ (1970) sowie die Gedichtbände In den Wohnungen des Todes (1947), Flucht und Verwandlung (1959), Fahrt ins Staublose (1961) und Suche nach Lebenden (1971).

Geboren in eine wohlhabende Kaufmannsfamilie, wurde sie aufgrund gesundheitlicher Schwäche zu Hause unterrichtet. Schon früh zeigte sie Talent als Tänzerin, doch ihre besorgten Eltern ermutigten sie nicht, diesen Berufsweg einzuschlagen. Sie wuchs als sehr beschützte, introvertierte junge Frau auf und heiratete nie. Sie führte einen umfangreichen Korrespondenzverkehr und eine Freundschaft mit Selma Lagerlöf und Hilde Domin. Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten geriet sie zunehmend in Angst, verlor zeitweise sogar die Fähigkeit zu sprechen, wie sie in einem Gedicht erinnerte: „Als die große Angst kam,/fiel ich stumm.“ Sachs floh 1940 mit ihrer betagten Mutter nach Schweden. Es war ihre Freundschaft mit Lagerlöf, die ihr Leben rettete: kurz vor ihrem eigenen Tod vermittelte Lagerlöf beim schwedischen Königshaus, um ihre Freilassung aus Deutschland zu erwirken. Sachs und ihre Mutter entkamen im letzten Flug von Nazideutschland nach Schweden, eine Woche bevor Sachs zur Meldung in einem Konzentrationslager hätte erscheinen müssen.

In einer winzigen Wohnung mit zwei Zimmern in Stockholm pflegte Sachs viele Jahre lang allein ihre Mutter und bestreitet ihren Lebensunterhalt mit Übersetzungen zwischen Schwedisch und Deutsch. Nach dem Tod ihrer Mutter erlitt Sachs mehrere Nervenzusammenbrüche, die von Halluzinationen, Paranoia und Wahnvorstellungen von Verfolgung durch Nationalsozialisten gekennzeichnet waren, und sie verbrachte einige Jahre in einer psychiatrischen Anstalt. Sie schrieb auch während ihrer Einweisung weiterhin. Sie erholte sich schließlich ausreichend, um wieder selbstständig zu leben, obwohl ihre psychische Gesundheit für immer fragil bleiben würde.