Nicholas Ray

Der amerikanische Schauspieler und Regisseur ist vor allem bekannt für „Johnny Guitar“ (1954), „The Lusty Men“ (1954), „Halte das Rampenlicht“ (1955) und „King of Kings“ (1961). Ray war ein dynamischer visueller Geschichtenerzähler und schuf einige der ungewöhnlicheren Filme seiner Zeit, indem er seine eigenen Gefühle der Entfremdung und emotionalen Zerrissenheit auf die Leinwand projizierte. Seine einzige Oscar-Nominierung erhielt er für „Halte das Rampenlicht“.

Geboren als Raymond Nicholas Kienzle, träumte er zunächst davon, Orchester zu dirigieren, doch zu Beginn seiner Schulzeit hatten sich seine Interessen auf Theater und Literatur verlagert. Er schrieb ein Radioskript und gewann ein Stipendium für die University of Chicago. Zwei Jahre später erhielt er ein weiteres Stipendium, das ihm einen Aufenthalt in Frank Lloyd Wrights Künstlerkolonie Taliesin ermöglichte. Dort studierte er Philosophie, Musik, Bildhauerei, Theater und Architektur, bis er 1932 nach New York City zog. In der Theaterwelt unter dem Namen „Nik Ray“ tätig, spielte er 1935 die Hauptrolle in „The Young Go First“.

In den folgenden Jahren bereiste Ray ausgiebig den amerikanischen Südwesten, sammelte Volksmusik und andere Traditionen für die Library of Congress und produzierte nach seiner Rückkehr nach New York eine Radiosendung namens „Back Where I Come From“. Er steuerte regelmäßig Beiträge für „The Daily Worker“, die Zeitung der Kommunistischen Partei, bei. Erst 1945 zog Ray nach Hollywood und begann dort seine Karriere als Assistant Director bei „Es wird immer einen Morgen geben“. Obwohl er in den 1950er Jahren großen Erfolg hatte, litt seine Karriere durch die Veröffentlichung von „55 Days at Peking“ (1963). Die folgenden 16 Jahre verbrachte er damit, sich beruflich neu zu etablieren. Er verbrachte einen Großteil dieser Zeit in Europa, kehrte aber 1969 in die Vereinigten Staaten zurück, um festzustellen, dass er zu einer Kultfigur geworden war. Er erfreute sich großer Beliebtheit auf College-Vortragsveranstaltungen und war 1971 als Filmprofessor an einer Hochschule in New York etabliert.