Pamela Travers

Die australische Schriftstellerin war Dichterin, Journalistin, Essayistin, Film- und Theaterkritikerin. Als Gelehrte der Folklore und Mythologie trat sie als Tänzerin und Shakespeare-Schauspielerin auf. Travers erlangte Berühmtheit durch „Mary Poppins“, das 1934 erschien und Millionen Exemplare verkaufte und in mehr als 20 Sprachen übersetzt wurde. Produktiv bis ins hohe Alter, wurden ihre präzise, lyrische Prosa noch in ihren 80ern veröffentlicht.

Sie war die älteste von drei Töchtern eines irischen Zuckerplantagenbesitzers und einer schottischen Mutter und besaß lockiges dunkelgoldenes Haar und tiefblaue Augen. Ihre Eltern vermittelten im Haushalt die literarischen Traditionen der britischen Inseln, und das Kind Helen liebte es, Geschichten zu lesen und zu schreiben.

Zurückhaltend in Bezug auf ihr Privatleben, gab sie Interviewern unterschiedliche Versionen an. Im Alter von sieben Jahren starb ihr Vater, und die Familie zog nach New South Wales. Mit zehn Jahren war sie bereits als Schauspielerin in einer Bühnenproduktion tätig, und als Teenager tourte sie mit einer Shakespeare-Truppe durch Australien. 1924 zog sie mit fünf Pfund in der Tasche nach England. Während sie als Journalistin und Kritikerin arbeitete, begann sie, sich mit keltischer Folklore und östlicher Mystik zu beschäftigen.

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verbrachte Travers die Jahre 1940 bis 1945 in den USA. Später kehrte sie als Writer-in-Residence an das Radcliffe College im Jahr 1965 und an das Smith College im folgenden Jahr zurück. Ab 1976 war sie beratende Redakteurin der in New York ansässigen Zeitschrift Parabola, die sich der wissenschaftlichen Erforschung von Mythos und Tradition widmet. In den folgenden Jahren schrieb sie weiterhin und veröffentlichte „I Go by Sea, I go by Land“, „Friend Monkey“ und „What the Bee Knows“.

Obwohl sie nie heiratete, adoptierte Travers einen Sohn, Camillus, der ihr später drei Enkelkinder schenkte. Im Alter, als ihre Gesundheit zu schwinden begann, zog sie sich in ihr Londoner Stadthaus zurück. Sie starb am 23. April 1996 im Alter von 96 Jahren in London.