Pat Tillman

Der amerikanische Athlet war ein Profifußballspieler, der einen lukrativen Vertrag in der Profiliga aufgab, um sich dem Militär anzuschließen. Sein Tod im Kampf wurde zunächst als heroischer Tod bei der Bekämpfung des Feindes gepriesen, später aber als Tod durch freundliches Feuer eingestuft. Militärische Untersuchungen ergaben, dass in den ersten Berichten über seinen Tod Beweismittel vernichtet und Details vertuscht worden waren.

Als ältester von drei Brüdern schloss Tillman im Dezember 1997 summa cum laude das Arizona State mit einem Marketing-Abschluss und einem Notendurchschnitt von 3,84 ab. Ein Rundum-Athlet und begeisterter Kletterer genoss er körperliche Herausforderungen und spielte für die Schule Fußball. Eine Geschichte berichtet, dass er manchmal die Lichtmasten des Fußballfeldes erklomm, die 200 Fuß in die Höhe reichten. Er behauptete, dass die Plattform oben ein guter Ort zum Meditieren sei. Auf dem Spielfeld war er als harter, wilder Mann bekannt, obwohl er für einen Linebacker unterdurchschnittlich groß war. Sein Traum, Profifußballer zu werden, wurde im April 1998 wahr, als er in der siebten Runde von den Cardinals gedraftet wurde. Im Jahr 2000 stellte er einen Teamrekord für Tackles auf. Die Trainer wollten, dass er sich zurückhielt, aber er setzte seine Serie fort, schnell und wütend zu agieren und hart zu treffen. Rein aus der Herausforderung heraus lief er 2000 einen Marathon und nahm 2001 an einem Triathlon teil. 2001 lehnte Tillman ein Angebot von 9 Millionen Dollar über fünf Jahre von einem anderen Team, den St. Louis Rams, ab, die gerade eine Super Bowl-Meisterschaft gewonnen hatten. Stattdessen blieb er bei den Cardinals, wo er weniger Geld verdiente, und begründete dies mit seiner Loyalität gegenüber dem Team, das ihm seinen Start in der NFL ermöglicht hatte.

Im Jahr 2002 verließ er das Team jedoch und verzichtete auf seinen Vertrag über 3,6 Millionen Dollar, um dem Militär beizutreten. Seine Freunde sagten, er sei zutiefst berührt von den Terroranschlägen vom 11. September 2001 in den USA gewesen und wolle seinem verletzten Land dienen. Kurz nach seiner Hochzeitsreise mit seiner Schulfreundin Marie Ugenti trat er am 31. Mai 2002 in die Armee ein.