Pelé

Der brasilianische Fußballspieler, der als Stürmer spielte und von der Internationalen Olympischen Komitee 1999 zum Sportler des Jahrhunderts ernannt wurde, sowie von der FIFA als "der Größte" bezeichnet wurde, ist Pelé. Er wurde zu einem nationalen brasilianischen Helden und gilt wohl als der beste Spieler in der Fußballgeschichte. Seine 1.279 Tore in 1.363 Spielen, einschließlich Freundschaftsspiele, werden als Guinness-Weltrekord anerkannt. Bei seinem internationalen Debüt bei der Weltmeisterschaft 1950 erzielte er zwei Tore beim 4:2-Sieg gegen Schweden. Anschließend erzielte er in jedem internationalen Spiel, in dem er spielte, einen Treffer.

Während seiner Karriere wurde er als "Die Schwarze Perle" (A Pérola Negra), "Der König des Fußballs" (O Rei do Futebol), "Der König Pelé" (O Rei Pelé) oder einfach "Der König" (O Rei) bekannt.

Pelé entstammte einer armen Familie aus der verarmten Stadt Tres Coracoes in Brasilien. Seine Familie nannte ihn "Dico", aber seine jungen Fußballfreunde nannten ihn "Pelé". Als Kind schien er Schuhe. Im Alter von 11 Jahren wurde er von Waldemar de Brito, dem besten Fußballspieler des Landes, entdeckt.

1956 begann er seine Profikarriere bei Santos FC. Der Verein gewann zwischen 1958 und 1969 neun Meisterschaften. Pelé wurde schnell zum besten Torschützen in der Fußballliga. Er wurde nicht nur in seinem eigenen Land, sondern weltweit zu einer Legende. 1967 verhängte Nigeria einen 48-Stunden-Feuerverzug, damit der Athlet ein Benefizspiel in der Hauptstadt Lagos bestreiten konnte. Die meisten Fußballspieler haben eine Karriere von etwa fünf Jahren. Pelé spielte – in seiner Prime – 18 Jahre lang.

1970 bestritt Pelé sein letztes WM-Finalspiel. Nach der Saison 1974 zog er sich vom Santos Football Club zurück. 1975 kehrte er zurück, als er den Umfang seiner finanziellen Schulden entdeckte, und spielte von 1975 bis 1977 für die New York Cosmos. 1994 wurde Pelé zum brasilianischen Sportminister ernannt.

Bereits 1990 war er Repräsentant von Warner und Inhaber eines Restaurants unter seinem Spitznamen "Pelé".

Pelé war dreimal verheiratet und hatte sieben Kinder.