Penn Jillette

Der amerikanische Zauberkünstler und Geschichtenerzähler, das größere und lautere Mitglied von Penn and Teller, einem beliebten Las Vegas-Duo aus Illusion und Comedy. Er ist bekannt für seinen sarkastischen Humor und seine offenen libertären, rationalistischen Ansichten ebenso wie für seine Fingerfertigkeit. Tatsächlich hat er eine Karriere daraus gemacht, sowohl magische Techniken als auch Überzeugungen, die er für Schwindel hält, zu entlarven. Jillette hat mehrere Bücher mitverfasst, moderiert eine Reihe bei Showtime und war häufig in Fernsehsendungen und Filmen zu sehen (oftmals als er selbst). Außerdem war er Co-Produzent und Co-Regisseur des Dokumentarfilms „The Aristocrats“.

Jillettes Faszination für Magie begann im Alter von 18 Jahren, als er eine Vorstellung des professionellen Zauberkünstlers und Schwindelaufdeckers James Randi sah. Nach dem Besuch des Ringfield Brothers and Barnum & Bailey Clown College und dem Erlernen von Jonglier- und Fingerfertigkeit traf er 1975 Raymond Joseph Teller. Gemeinsam mit Tellers Freund Weir Chrisemer gründeten sie eine Truppe namens Asparagus Valley Cultural Society, die in San Francisco auftrat; Chrisemer verließ die Gruppe später. Die verbleibenden Partner, die sich 1981 offiziell Penn and Teller nannten, feierten 1985 ihren ersten großen Erfolg, als der Fernsehsender PBS ihre Off-Broadway-Show „Penn and Teller Go Public“ ausstrahlte.

Jillettes Filmdebüt gab er 1979 mit dem Werfen eines Messers für die Eröffnungsmusik des Street-Gang-Films „The Warriors“, obwohl nur das Messer und nicht sein Gesicht zu sehen war. Teller ist inzwischen zu einer bekannten Persönlichkeit im Fernsehen geworden und war in Sendungen wie „Miami Vice“, „Friends“, „Fear Factor“, „Hollywood Squares“, „The West Wing“ und „The Drew Carey Show“ zu sehen. In den 1990er Jahren war er die Hauptstimme von Comedy Central. 1987 eröffneten Penn and Teller ihre erste von zwei Broadway-Shows, und in den 1990er Jahren begannen sie mit einer landesweiten Tournee. 1989 absolvierte Penn and Teller ihren ersten von über zwanzig Auftritten bei „Late Night with David Letterman“, demselben Jahr, in dem ihr erstes gemeinsames Buch und Film „Penn & Teller’s Cruel Tricks for Dear Friends“ veröffentlicht wurde.