Père Joseph Maréchal

Der belgische Jesuit, Priester, Philosoph, Theologe und Psychologe.

Sein Vater unterrichtete Mathematik.

Maréchal trat 1895 den Jesuiten bei und erlangte nach einer Promotion in Biologie in Löwen (1905) zunächst eine Spezialisierung auf experimentelle Psychologie, wobei er einige Zeit in München bei Wilhelm Wundt verbrachte (1911). Bis zu seinem Lebensende würde Maréchal sagen, dass sein echtes Interesse stärker der Psychologie als der Philosophie galt.

Beeinflusst vom päpstlichen Schreiben *AEterni Patris* (4. August 1879) Papst Leo XIII., der die Theologie des Thomas von Aquin (Thomismus) wiederbeleben wollte, begann er, intensiv die Werke des Thomas von Aquin sowie die anderer scholastischer Denker zu studieren, und verglich diese mit modernen Philosophen und Wissenschaftlern wie Henri Poincaré und Henri Bergson. Aus dieser Auseinandersetzung, insbesondere aus Kants transzendentaler Idealisierung, entstand ein neuer, dynamischerer Thomismus, der die Einheit von "Akt und Potenz" in der Lehre des Thomas von Aquin wiederherstellte.

Zwischen 1924 und 1937 verfasste er "Etudes sur la psychologie des mystiques" (Studien zur Psychologie der Mystiker), in denen er mystische Erfahrungen in allen Kulturen behandelte.

Er unterschied drei Stufen im christlichen Mystizismus: (1) die allmähliche Integration des Egos unter der Herrschaft der Idee eines persönlichen Gottes gemäß einem Programm aus Gebet und Askese, (2) eine transzendente Offenbarung Gottes an die Seele, erlebt als ekstatischer Kontakt oder Vereinigung, oft verbunden mit einer Aussetzung der Sinne, und (3) eine Art von Neuorientierung der Seelenkräfte, durch die sie wieder Kontakt mit Geschöpfen gewinnt „unter dem unmittelbaren und wahrnehmbaren Einfluss Gottes, der in der Seele gegenwärtig und wirksam ist“. Diese letzte Stufe muss dafür sorgen, dass Mystik und Askese nicht zu einer egoistischen Flucht vor der Welt und einer Vermeidung moralischer Verantwortung führen.

Bis zu seinem Tod am 11. Dezember 1944 lehrte er Philosophie und experimentelle Psychologie am Jesuitenkolleg in Löwen.