Pope John Paul II

Papst Johannes Paul II. (geboren als Karol Józef Wojtyła; 18. Mai 1920 – 2. April 2005) war Oberhaupt der katholischen Kirche und Souverän der Vatikanstadt vom 16. Oktober 1978 bis zu seinem Tod im Jahr 2005. Er war der erste nicht-italienische Papst seit Adrian VI. im 16. Jahrhundert sowie der drittlängstdienende Papst in der Geschichte, nach Petrus und Pius IX.
In seiner Jugend beschäftigte sich Wojtyła mit der Schauspielerei auf der Bühne. Er absolvierte 1938 eine Jungenschule in Wadowice, Polen, mit ausgezeichneten Noten, kurz bevor der Zweite Weltkrieg ausbrach. Während des Krieges, um einer Entführung und dem Abtransport in ein deutsches Zwangsarbeitslager zu entgehen, meldete er sich für eine Arbeit unter harten Bedingungen in einem Steinbruch. Wojtyła nahm schließlich die Schauspielerei auf und entwickelte eine Leidenschaft für den Beruf, an dem er sich an einem lokalen Theater beteiligte. Der sprachbegabte Wojtyła wollte Polnisch an der Universität studieren. Ermutigt durch ein Gespräch mit Adam Stefan Sapieha, entschied er sich, Theologie zu studieren und Priester zu werden. Schließlich stieg Wojtyła zum Erzbischof von Krakau und dann zum Kardinal auf, beides Ämter, die sein Mentor innehatte. Wojtyła wurde am dritten Tag des Konklaves im Oktober 1978 zum Papst gewählt und wurde damit einer der jüngsten Päpste in der Geschichte. Das Konklave wurde nach dem Tod von Johannes Paul I. einberufen, der nur 33 Tage als Papst gedient hatte. Wojtyła nahm den Namen seines Vorgängers als Tribut an.