R.D. Laing

Der schottische Psychiater, Schriftsteller, Analytiker, Philosoph und Kultfigur der Gegenbewegung erlangte in den 60er-Jahren Guru-Status unter jungen und radikalen Menschen durch seine umstrittenen Ansichten über psychische Erkrankungen. Er distanzierte sich von traditioneller Psychotherapie und suchte nach neuen Behandlungsmethoden für Schizophrenie, basierend auf der Fürsorge für die Rechte von Patienten mit psychischen Erkrankungen.

Er verfasste "Die Politik der Familie und andere Essays" (1971) und "Die Fakten des Lebens" (1976). Sein Buch "Die Stimme der Erfahrung" vertrat die Thesen, dass Verhalten nicht als abnormal gelten sollte, nur weil wir es nicht verstehen, und betrachtete Psychosen als potenziell bereichernde Erfahrungen. 1964 gründete er in London die Philadelphia Association. Diese Einrichtung richtete in ganz England Wohngruppen ein, in denen diagnostizierte Schizophrene gleichberechtigt mit Residentpsychiatern lebten und die Möglichkeit hatten, auf eine Behandlung zu verzichten.

Laing erwarb 1951 seinen medizinischen Doktortitel an der Universität Glasgow. Er arbeitete als Psychiater in der britischen Armee, unterrichtete und praktizierte einige Zeit in Glasgow, bevor er Ende der 1950er-Jahre am Tavistock Institute in London, dem britischen Zentrum der orthodoxen Freudschen Psychiatrie, eine analytische Ausbildung absolvierte. In den 1960er-Jahren distanzierte er sich zunehmend von dieser Orthodoxie, wurde zu einem lautstarken Kritiker traditioneller Ansätze und begann mit dem therapeutischen Einsatz von Meskalin und LSD zu experimentieren.

In London gründete er eine therapeutische Gemeinschaft, in der Patienten, Ärzte und Mitarbeiter demokratisch zusammenlebten und -arbeiteten, ohne Rang- oder Rollenunterscheidungen. Einige kritisierten ihn dafür, psychische Erkrankungen zu idealisieren und als einen Zustand gesteigerter Wahrnehmung darzustellen. Er war der Überzeugung, dass Schizophrenie weder genetisch noch biochemisch bedingt sei, sondern aus aussichtslosen emotionalen Situationen resultiere.

Er war zweimal verheiratet, zweimal geschieden und hatte neun Kinder, drei Töchter und sechs Söhne.

Laing lebte in London und starb am 23. August 1989 an einem Herzinfarkt, während er dort Tennis spielte.