Richard Nixon

Der amerikanische Jurist trat 1946 in die Politik ein, wurde 1950 zum US-Senator gewählt, 1952 als Vizepräsident unter Dwight D. Eisenhower gewählt und am 5. November 1968 zum Präsidenten der USA. Nach dem Ausbruch des Watergate-Skandals trat er am 9. August 1974 von seinem Amt zurück. Er ist der Autor von "Six Crises", veröffentlicht 1962.

Seine Eltern, Frances Anthony Nixon und Hannah Milhous, heirateten am 25. Juni 1908. Sein Vater, ein strenger Disziplinar, arbeitete in Ölfeldern, war Straßenbahnbetriebler, besaß eine Tankstelle und ein Geschäft. Als zweitältester von fünf Söhnen erhielt Nixon den Namen Richard, nach Richard Löwenherz. Mit seinem älteren und seinen drei jüngeren Brüdern wuchs er in einem strengen Quaker-Haushalt auf. Nixon war in der Schule erfolgreich und arbeitete in dem Lebensmittelgeschäft seines Vaters. Seine bescheidenen Anfänge und seine angeborene Schüchternheit machten ihn zu einem sozial unbeholfenen Introvertierten.

Nach seinem Abschluss als zweitbester seines Jahrgangs am Whittier College am 9. Juni 1934 schrieb er sich an der Duke Law School ein, wo er ebenfalls als Dritter seines Jahrgangs abschloss. Er kehrte nach Whittier zurück, um eine Anwaltskanzlei zu eröffnen. Bei einer Audition für eine Rolle im Whittier Community Theater lernte er Thelma Catherine (Pat) Ryan kennen, die schließlich im Juni 1940 seine Frau wurde. Die Hochzeit fand am 21. Juni 1940 in Riverside, Kalifornien, statt.

Zwei Jahre später begann Nixon einen viereinhalbjährigen Dienst in der Marine im Zweiten Weltkrieg. Nach dem Krieg kehrte er nach Kalifornien zurück, wo er sich um einen Sitz im Kongress bemühte und diesen 1946 gewann. In Washington erlangte er schnell einen Ruf für die energische Verfolgung von Kommunisten, die in der Bundesregierung arbeiteten. Im Ausschuss für nichtamerikanische Aktivitäten war er in zwei der bekanntesten Fälle involviert: Whittaker Chambers, ein geständiger Kurier der Kommunistischen Partei, und der ehemalige Staatssekretär Alger Hiss, der von Chambers beschuldigt wurde, Geheimnisse an sowjetische Agenten weitergegeben zu haben. Er war in Kalifornien populär und gewann die Wahl zum US-Senat im Jahr 1950, was ihm landesweite Anerkennung einbrachte.