Roger Sessions

Der amerikanische Komponist, Pädagoge und Verfechter zeitgenössischer Musik war ein äußerst produktiver Schöpfer, dessen Werk viele Genres umfasste, darunter Symphonien, Kammermusik und Opern. Führende Orchester und Solisten beauftragten ihn regelmäßig mit Kompositionen.

Sessions lehrte über 50 Jahre an der Princeton University, der University of California in Berkeley und der Juilliard School. Als zweifacher Pulitzer-Preisträger war er zudem Autor von vier Büchern über Musik.

Sessions war ein außergewöhnlich begabter junger Mann und begann im Alter von 14 Jahren sein Studium an der Harvard University, das er bereits mit 18 Jahren abschloss. Während seiner Studienzeit schrieb er zahlreiche Artikel für das Harvard Musical Review und wurde dessen Herausgeber. Mit 20 Jahren begann er an der Smith College zu unterrichten. 1925 begann ein achtjähriger Aufenthalt in Europa, der ihm zwei Guggenheim-Stipendien, ein Prix de Rome und 1931 einen Zuschuss der Carnegie Corporation einbrachte. Er verließ Europa 1933 und übernahm ein Jahr später eine Lehrtätigkeit an der Princeton University. 1946 zog er nach Berkeley, kehrte aber 1954 nach Princeton zurück, wo er bis zu seinem „Ruhestand“ blieb. 1965 nahm er jedoch eine Teilzeitstelle an der Juilliard School an, die er bis zu seinem 80. Geburtstag im Jahr 1983 innehatte.

Sein letztes vollendetes Werk, das von der Boston Symphony Orchestra in Auftrag gegeben wurde, wurde 1981 uraufgeführt. Dieses Stück, ein „Konzert für Orchester“, erhielt den Pulitzer-Preis.

Sessions starb am 16. März 1985 in Princeton, NJ. Er war 88 Jahre alt.