Space: Apollo 8 (Launch)

Amerikanische Weltraummission, die zweite bemannte Raumfahrtmission des Apollo-Weltraumprogramms der NASA. Sie wurde am 21. Dezember 1968 gestartet und wurde das erste bemannte Raumschiff, das die niedrige Erdumlaufbahn verließ, den Mond der Erde erreichte, ihn umkreiste und sicher zur Erde zurückkehrte.

Die dreiköpfige Astronautenbesatzung, bestehend aus Kommandant Frank Borman, Pilot des Kommandomoduls James Lovell und Pilot des Mondlandemoduls William Anders, wurden die ersten Menschen, die über die niedrige Erdumlaufbahn hinaus reisten, die Erde als einen gesamten Planeten sahen, die erste, die direkt die Rückseite des Mondes sah, und dann die ersten, die den Aufgang der Erde beobachteten.

Die Mission von 1968, der dritte Flug der Saturn-V-Rakete und der erste bemannte Start dieser Rakete, war auch der erste Start einer bemannten Raumfahrtmission vom Kennedy Space Center in Florida, das sich in der Nähe der Cape Canaveral Air Force Station befindet.

Die Mission war ursprünglich als Apollo 9 geplant, die im Frühjahr 1969 als zweiter Test des gesamten Apollo-Raumschiffs, einschließlich des Mondlandemoduls und des Kommandoservice-Moduls in einer elliptischen mittleren Erdumlaufbahn, durchgeführt werden sollte. Als sich jedoch herausstellte, dass das Mondlandemodul im Dezember 1968 nicht bereit war, seinen ersten Test in einer niedrigen Erdumlaufbahn durchzuführen, wurde im August beschlossen, Apollo 8 im Dezember als ambitioniertere Mondumlaufmission ohne das Mondlandemodul zu fliegen. Dies bedeutete, dass Bormans Crew zwei bis drei Monate früher fliegen sollte als ursprünglich geplant, was ihnen eine kürzere Zeit für die Ausbildung und Vorbereitung ließ und somit höhere Anforderungen an ihre Zeit und Disziplin stellte.