Space: James Webb Space Telescope

Internationales Weltraumteleskop, das von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) in den Vereinigten Staaten mit Beiträgen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der kanadischen Weltraumbehörde (CSA) entwickelt wurde. Das Teleskop ist nach James E. Webb benannt, der von 1961 bis 1968 Administrator der NASA war und eine wichtige Rolle im Apollo-Programm spielte. Es soll das Hubble-Weltraumteleskop als NASA-Flaggschiff-Mission in der Astrophysik ablösen.

Das JWST wurde am 25. Dezember 2021 auf Ariane-Flug VA256 gestartet. Es ist dafür ausgelegt, eine verbesserte Infrarotauflösung und -empfindlichkeit im Vergleich zu Hubble zu bieten und ermöglicht eine breite Palette von Untersuchungen in den Bereichen Astronomie und Kosmologie, einschließlich Beobachtungen einiger der entferntesten Ereignisse und Objekte im Universum, wie die Entstehung der ersten Galaxien, und ermöglicht eine detaillierte Charakterisierung der Atmosphäre von möglicherweise bewohnbaren Exoplaneten.

Das primäre Spiegelteleskop des JWST, das Optische Teleskopelement, besteht aus 18 hexagonalen Spiegelsegmenten aus goldbeschichtetem Beryllium, die sich zu einem 6,5 m (21 Fuß) großen Spiegel kombinieren – deutlich größer als Hubbles 2,4 m (7,9 Fuß) großer Spiegel.

Im Gegensatz zum Hubble-Teleskop, das im nahen Ultraviolett-, sichtbaren und nahen Infrarotbereich (0,1–1,0 μm) beobachtet, wird das JWST in einem niedrigeren Frequenzbereich beobachten, von langwelligem sichtbarem Licht (rot) bis hin zum mittleren Infrarotbereich (0,6–28,3 μm). Dies ermöglicht es, Objekte mit hoher Rotverschiebung zu beobachten, die für Hubble zu alt und zu weit entfernt sind.

Das Teleskop muss sehr kalt gehalten werden, um im Infrarotbereich ohne Störungen zu beobachten, daher wird es im Weltraum in der Nähe des Sonne-Erde-L2-Lagrange-Punkts, etwa 1,5 Millionen Kilometer (930.000 Meilen) von der Erde (0,01 AE – 3,9-mal der durchschnittlichen Entfernung zum Mond), eingesetzt. Ein großer Sonnenschutz aus silizium- und aluminiumbeschichtetem Kapton hält den Spiegel und die Instrumente unter 50 K (−223 °C; −370 °F).