Space: Skylab (space station)

Skylab war eine amerikanische Raumstation, die von der NASA gestartet und betrieben wurde. Sie war die erste Raumstation der Vereinigten Staaten. Skylab umrundete die Erde von 1973 bis 1979 und umfasste ein Werkstattmodul, ein Sonnenobservatorium sowie weitere Systeme. Sie wurde unbemannt mittels einer modifizierten Saturn V-Rakete ins All befördert und wog dabei 77 Tonnen (169.950 Pfund).

Drei bemannte Missionen zu der Station wurden zwischen 1973 und 1974 mit der Apollo Command/Service Module (CSM) auf einer kleineren Saturn IB-Rakete durchgeführt, wobei jeweils eine dreiköpfige Astronautenmannschaft zur Station gebracht wurde. Bei den letzten beiden bemannten Missionen stand zusätzlich eine weitere Apollo/Saturn IB-Kombination bereit, um im Notfall die Besatzung im Orbit zu retten.

Da Skylab aufgrund der noch nicht einsatzbereiten Space Shuttle-Flotte (Einsatzbeginn 1981) nicht in eine höhere Umlaufbahn gehoben werden konnte, verfiel ihre Bahn schließlich, und sie zerfiel am 11. Juli 1979 in der Atmosphäre. Dabei verteilte sich Trümermaterial über den Indischen Ozean und Westaustralien.