Tony Mendez

Ein amerikanischer CIA-Mitarbeiter für technische Operationen, der sich auf die Unterstützung geheimer und verdeckter CIA-Aktionen spezialisiert hatte.

Mendez wurde für sein Krisenmanagement vor Ort während der Iran-Geiselkrise, insbesondere für die Exfiltration von sechs amerikanischen Diplomaten aus dem Iran im Januar 1980, ausgezeichnet und ist heute weithin bekannt. Er arrangierte, dass sie sich als kanadische Filmcrew ausgaben. Als Teil ihrer Tarnung trugen die Diplomaten Reisepässe, die von der kanadischen Regierung ausgestellt wurden, um sie als kanadische Staatsbürger auszuweisen.

Nach der Freigabe von Dokumenten wurde in einem Artikel von Joshuah Bearman in Wired Magazine im Jahr 2007 ausführlich auf die Details der Operation berichtet. Diese bildeten die lose Grundlage für das Drehbuch und die Entwicklung des 2012 mit einem Academy Award ausgezeichneten Films Argo unter der Regie von Ben Affleck, der auch die Rolle des Mendez verkörperte. Mendez nahm auch an der 70. Golden Globe Awards-Verleihung teil, um eine Rede über den Film zu halten, der für den Preis als Bester Spielfilm – Drama nominiert war (und später gewann).

Mendez und seine erste Frau, Karen, hatten drei Kinder, darunter einen Sohn Ian, der 2010 verstarb, und den Bildhauer Antonio Tobias Mendez. Karen Mendez starb 1986 an Krebs.

In den 1980er Jahren arbeitete Mendez mit Jonna Goeser, ebenfalls einer CIA-Mitarbeiterin, an der Wiederaufbauung der US-Sicherheitsorganisation in der Sowjetunion und später in Russland. Sie heirateten nach Mendez’ Ruhestand im Jahr 1990 und haben einen Sohn. Seit seinem Ausscheiden aus dem CIA im Jahr 1990 waren Mendez und seine Frau Jonna, selbst eine 27-jährige CIA-Veteranin, Mitglieder des Verwaltungsrats des International Spy Museum. Er arbeitete als Vollzeitkünstler.

Er verfasste drei Memoiren über seine CIA-Erfahrungen: *Master of Disguise: My Secret Life in the CIA* (2000), *Spy Dust: Two Masters of Disguise Reveal the Tools and Operations that Helped Win the Cold War* mit Jonna Mendez und Bruce B. Henderson (2003) sowie *Argo: How the CIA and Hollywood Pulled Off the Most Audacious Rescue in History* mit Matt Baglio (2012).

Im Jahr 2009 wurde bei ihm die Parkinson-Krankheit diagnostiziert.