Umm Kulthum

Die ägyptische Sängerin, Songwriterin und Filmschauspielerin war von den 1920er bis in die 1970er Jahre aktiv. Sie wurde mit dem Ehrentitel Kawkab al-Sharq (Stern des Orients) ausgezeichnet. Umm Kulthum wurde in einer religiös geprägten Familie geboren, ihr Vater, Scheich Ibrahim Al-Sayyid Al-Baltagi, war Imam.

Im Alter von 16 Jahren wurde sie von Mohamed Abo Al-Ela, einem bescheiden berühmten Sänger, entdeckt, der ihr das alte klassische arabische Repertoire beibrachte. Einige Jahre später traf sie den bekannten Komponisten und Oud-Spieler Zakariyya Ahmad, der sie einlud, nach Kairo zu kommen. Obwohl sie in den frühen 1920er Jahren mehrmals Kairo besuchte, wartete sie bis 1923, um endgültig dorthin zu ziehen. Sie wurde mehrfach in das Haus von Amin Beh Al Mahdy eingeladen, der ihr das Oud, eine Art Laute, beibrachte. Sie entwickelte eine enge Beziehung zu Rawheya Al-Mahdi, Amin’s Tochter, und wurde zu ihrer engsten Freundin. Amin Al Mahdy führte sie in die kulturellen Kreise in Kairo ein, wo sie es vermied, dem Bohème-Lebensstil zu verfallen, und betonte ihr Leben lang ihren Stolz auf ihre bescheidenen Anfänge und die Einhaltung konservativer Werte. 1924 lernte sie den Dichter Ahmed Rami kennen, der 137 Lieder für sie verfassen sollte und sie später auch in die französische Literatur einführte, wodurch er zu ihrem wichtigsten Mentor in arabischer Literatur und literarischer Analyse wurde. Bis 1972 gab sie fast ein halbes Jahrhundert lang mindestens ein monatliches Konzert. Um Kulthums monatliche Konzerte waren berühmt dafür, dass sie die Straßen einiger der bevölkerungsreichsten Städte der Welt leerzogen, während die Menschen eilten, um sie im Radio zu hören.

Umm Kulthum starb am 3. Februar 1975 im Alter von 70 Jahren an Nierenversagen. Ihr Trauerzug wurde zu einem nationalen Ereignis, bei dem etwa 4 Millionen betrübte Ägypter sich an die Straßen stellten, um einen Blick auf ihren Kondukt zu erhaschen.

Kritiker und Journalisten weisen darauf hin, dass sie zwar viele verschiedene Künstler beeinflusste, aber auch das Leben von Millionen ihrer Zuhörer und Fans berührt hat.