Werner Seelenbinder

Der deutsche Kommunist und Ringer Willi Seelenbinder wurde gegen Ende des Zweiten Weltkriegs von den Nationalsozialisten hingerichtet. 2008 wurde er in die Deutsche Sportschule aufgenommen.

Seelenbinder gewann 1925 die Klasse Halbschwergewicht im griechisch-römischen Ringen bei der Arbeiterolympiade in Frankfurt. 1928 und 1929 siegte er bei der Spartakiade in Moskau; über 200 deutsche Sportler waren von der Teilnahme ausgeschlossen, Seelenbinder nahm jedoch aufgrund seines Interesses am Marxismus teil. Seine erste Reise nach Moskau hatte ihn bereits überzeugt, der Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD) beizutreten. 1933 verweigerte er beim Empfang seiner Medaille bei der deutschen Ringermeisterschaft das Nazigrüßen und wurde mit einer sechzehnmonatigen Sperre von Training und Wettkämpfen bestraft.

Nachdem die nationalsozialistische Partei bald darauf die deutschen Arbeiter-Sportvereine verboten hatte, wandte sich die KPD an Seelenbinder und bat ihn, einem der legalen Sportvereine beizutreten, um zu trainieren und möglichst viel sportlichen Erfolg zu erzielen, damit er Botschaften über Deutschland und in andere Länder tragen konnte. Als einer der führenden Sportler des Landes hatte er mehr Bewegungsfreiheit und konnte ins Ausland reisen. Neben der Vorbereitung auf die Olympischen Spiele trat Seelenbinder der Uhrig-Gruppe bei, einer im Untergrund operierenden Widerstandsgruppe, benannt nach Robert Uhrig, der sie organisierte.

Als überzeugter Kommunist war Seelenbinder entsetzt über die 1936 in Deutschland stattfindenden Olympischen Spiele. Ursprünglich hatte er einen Boykott geplant, wurde aber von Freunden dazu überredet, trotzdem anzutreten, zu gewinnen und die Nationalsozialisten zu provozieren, indem er nicht das vorgegebene Nazigrüßen, sondern eine vulgäre Geste ausführte. Dieser Plan scheiterte, als er das erste Match verlor. Er belegte schließlich beim Wettbewerb den vierten Platz.

Die Nationalsozialisten hatten Seelenbinder nur an den Olympischen Spielen teilnehmen lassen, weil sie davon ausgingen, dass er ihnen eine Medaille sichern würde; andernfalls vertrauten sie ihm überhaupt nicht.