Wilhelm Von Ketteler

Der deutsche Theologe, Politiker und Sozialreformer wurde von einigen als der bedeutendste römisch-katholische Bischof Deutschlands des 19. Jahrhunderts angesehen. Seine soziallehre erlangte während des Pontifikats von Leo XIII und seiner Enzyklika Rerum Novarum große Einflussnahme.

Ketteler wurde 1844 zum Priester geweiht und 1850 zum Bischof von Mainz ernannt. Durch seine Predigten und Schriften erregte er nationale Aufmerksamkeit. Er interessierte sich für politische und soziale Fragen und war Mitglied der Frankfurter Nationalversammlung (1848) und später des Deutschen Reichstags (1871–72). Sein Anliegen galt der Arbeiterklasse, deren Wohlbefinden seiner Ansicht nach in der Verantwortung der Kirche lag. Seine Ablehnung der päpstlichen Unfehlbarkeit führte dazu, dass er zu den führenden Köpfen der „Opportunisten“ (Gegner der „Unfehlbarkeitsverfechter“) auf dem Ersten Vatikanischen Konzil (1869–70) wurde.

Seine Ansichten zur Sozialreformen wurden vor allem in seinem Buch „Die Arbeiterfrage und das Christenthum“ (1864; „Die Arbeiterfrage und das Christentum“) umfassend zum Ausdruck gebracht, das das Interesse deutscher römisch-katholischer Gläubiger an sozialen Fragen stark anregte. Kettelers vorrangiges Anliegen, eine christliche Grundlage zu schaffen, lieferte den Kern seiner anderen Schriften und seiner Predigten.

Er starb am 13. Juli 1877 in Burghausen, Bayern.