Will Rogers

Der amerikanische Schauspieler, sowohl auf der Bühne als auch vor der Kamera, ein schlicht denkender Philosoph und Humorist. Rogers war ein landesweit syndizierter Kolumnist, dessen Schriften in zahlreichen Zeitungen erschienen und schätzungsweise 40 Millionen Leser erreichten. Er schrieb für das Saturday Evening Post und hatte zudem eine treue Hörerschaft, die seinen Radiosendungen folgte. Rogers verkörperte das Bild eines freundlichen, volksnahen Cowboys am Lagerfeuer, dessen sanfte Kritik am Zeitgeist eher heiter als hart war. Er verspottete die Absurditäten von Politikern und Geschäftsleuten und all jenen, die in seiner Zeit während der Weltwirtschaftskrise im Rampenlicht standen. Zum Zeitpunkt seines tragischen Todes im Jahr 1935 war Rogers Amerikas bekanntester Humorist und Volksheld. Seine Stärke lag in der Betonung der Notwendigkeit von gesundem Menschenverstand und der Unterhaltung eines Publikums, das von der Depression schwer getroffen worden war.

Rogers wuchs auf einer Viehfarm in Oklahoma auf, die seinem Vater gehörte. Sein Vater, Clem Rogers, war halb Cherokee Indianer und war Senator, Viehzüchter und Richter. Seine Mutter, Mary Rogers, starb, als Will 11 Jahre alt war. Mit 19 Jahren verließ er mit geringer schulischer Ausbildung sein Elternhaus und arbeitete als Cowboy im Texas Panhandle. 1902 nannte er sich "The Cherokee Kid" und führte Seiltricks in Wild West Shows im ganzen Land auf. Er war stets stolz auf sein Native-American-Erbe. 1904 trat er als Seilkünstler in Argentinien, Australien und Südafrika auf. Nach ein paar Drinks entstand seine sympathische amerikanische Cowboy-Routine. Bei Partys sang er gerne die Minnesänger-Lieder, die zu dieser Zeit populär waren.

Nach seiner Rückkehr in die USA trat Rogers auf der Vaudeville-Bühne auf und begann, seine humorvollen Sprüche zwischen seinen Seiltricks zu erzählen. Sein Karriereweg nahm seinen Lauf, als Präsident Woodrow Wilson sich als sportlich erwies und über Rogers Witze über den Präsidenten lachte. 1915 begann Rogers, in New York in den legendären Ziegfeld Follies aufzutreten. Seine Zeitungs-Kolumnen erschienen und bald folgten Radiosendungen, die seine Hörer begeisterten.