Willem de Sitter

Niederländischer Mathematiker, Physiker und Astronom.

Die Genealogie der bekannten Familie De Sitter reicht bis ins Jahr 1300 zurück. Viele Akademiker mit Doktortitel und Regenten wurden in ihr geboren. Sein Vater war der Richter Lamoraal Ulbo de Sitter (5. Mai 1846, Groningen - 6. September 1908, Arnhem). Am 15. Juli 1871 heiratete er in Assen Catharina Theodore Wilhelmine Bertling (3. Februar 1846, Assen - 16. April 1909, Groningen). 1871 wurde er stellvertretender Schreiber (in Sneek), 1879 Richter (in Assen) und 1908 Präsident des Gerichts in Arnhem. Hier wurde ein Sohn, Ernst Karel Johan de Sitter (22. November 1879, Arnhem - 19. September 1949, Haren, Groningen), geboren. Eine Schwester, Wobbine Catharine de Sitter, wurde am 8. August 1876 um 19:30 Uhr in Assen geboren, als ihr Vater Richter war.

Die Eltern seiner Mutter waren der Richter Ernst Karel Johannes Bertling (19. Januar 1817, Veendam - 4. Dezember 1889, Assen) und Wobbina Catharina van der Scheer (11. Januar 1822, Coevorden - 27. April 1900, Arnhem). Catharina war das erste von sechs Kindern. Die Eltern seines Vaters waren Willem de Sitter (9. November 1820, Groningen - 13. Januar 1889, Groningen) und Wilhelmina Petronella Rengers (18. April 1823, Groningen - 16. November 1895, Groningen). Sie heirateten am 22. November 1843 in Groningen. Lamoraal Ulbo war das zweite von sechs Kindern.

Willem de Sitter besuchte das Gymnasium in Arnhem. Am 21. September 1891 begann Willem de Sitter sein Studium der Mathematik und Physik an der Universität Groningen bei Kapteyn und trat dann dem astronomischen Laboratorium in Groningen bei. Er arbeitete am Kap-Observatorium in Südafrika (1897-1899). Zurück in Leiden wurde de Sitter 1908 zum Professor für Astronomie an der Universität Leiden ernannt. Er war Direktor des Leidener Observatoriums von 1919 bis zu seinem Tod. Von 1925 bis 1926 war er Rektor der Universität Leiden. Von 1925 bis 1928 war er Präsident der Internationalen Astronomischen Union.