William Peter Blatty

Der amerikanische Schriftsteller, Drehbuchautor und Produzent-Regisseur ist vor allem bekannt als Autor von „Der Exorzist“ aus dem Jahr 1971, der 1973 verfilmt wurde und einen Oscar für das beste adaptierte Drehbuch erhielt.

William Peter Blatty war der fünfte und jüngste von fünf Kindern katholischer libanesischer Einwanderer, als seine Eltern sich trennten. Er wurde von seiner Mutter aufgezogen, die selbstgemachte Quittenmarmelade verkaufte und Vermieter und Inkassobeamte in Angst versetzte. In den 1930er Jahren zog die Familie Blatty nach Brooklyn, wo William auf einem Stipendium die Brooklyn Prep, eine Jesuiten-Privatschule für wohlhabende Jungen, besuchte. Er begann, Kurzgeschichten und Essays zu schreiben und einige davon zur Veröffentlichung einzureichen.

Nach dem Highschoolabschluss erhielt er ein Stipendium für ein Studium an der Georgetown University in Washington, D.C. Im dritten Studienjahr las er einen Bericht über einen angeblichen Exorzismus eines 14-jährigen Jungen durch einen Jesuitenpater. Die Geschichte beeindruckte ihn, und er wählte dämonischen Besessenheit als Thema für einen oratorischen Wettbewerb im Senior Year. Er erhielt seinen B.A.-Abschluss im Jahr 1950. Da er keine Anstellung als Lehrer in Washington finden konnte, arbeitete er zunächst Gelegenheitsjobs, bevor er 1951 in die Air Force eintrat. Später erwarb er einen M.A.-Abschluss in englischer Literatur an der George Washington University im Jahr 1954 und promovierte anschließend.

Von 1955 bis 1957 arbeitete Blatty für die U.S. Information Agency, stationiert in Beirut, Libanon, und redigierte eine Publikation namens „News Review“. Er ergänzte sein Einkommen durch humorvolle Artikel für den „Saturday Evening Post“ und durch die Mitarbeit an einem Buchprojekt. 1960 schrieb er „Which way to Mecca, Jack?“.

Blatty war von 1957 bis 1958 für die Öffentlichkeitsarbeit der University of Southern California und von 1959 bis 1960 für die Öffentlichkeitsarbeit der Loyola University in Los Angeles tätig. Er erwies sich als amüsanter Gesprächspartner und war in den frühen 1960er Jahren oft in Jack Paars „Tonight“-Show zu Gast.