Adolph Kolping

Der deutsche Geistliche, römisch-katholischer Priester und Sozialreformer, gründete die Gesellen-schaft der Arbeiter. Er wurde 1845 zum Priester geweiht und am 27. Oktober 1991 selig gesprochen.

Kolping wurde als achtes von acht Kindern eines Gemeindeweidmanns in Armut geboren. Die Familie war eng verbunden und kümmerte sich liebevoll um ihre große Kinderzahl und vermittelte so ein soziales Gewissen. Kolping blickte auf seine Jugend mit seiner Familie als eine glückliche Zeit zurück. Er war ein begabter Schüler, musste aber im Alter von 12 Jahren seine Ausbildung unterbrechen, um eine Lehre zu beginnen. Er wurde Schuhmacherlehrling. Nach 16 Jahren harter Arbeit nahm er im Alter von 28 Jahren sein Studium wieder auf und begann sein formelles Theologiestudium an der Universität München, später in Bonn und Köln. Mit 31 Jahren wurde er in Köln, Deutschland, zum Priester geweiht.

Am 6. Mai 1849 gründete er die erste „Familie“ von Arbeitern – die Gesellenschaft der Arbeiter –, um sein Lebenswerk umzusetzen: die Verwirklichung katholischer Soziallehre. Die Gesellenschaft zählt heute weltweit über 370.000 Mitglieder mit Berufsbildungszentren und Gemeinschafts-familien. Er starb am 4. Dezember 1865 in Köln, Deutschland, im Alter von 51 Jahren.

Kolpings Leben verkörperte eine wesentliche Botschaft seines christlichen Glaubens. Sein Ziel war nicht der Staat, sondern der Einzelne, die persönliche Verbesserung und Vervollkommnung – geistlich, moralisch und körperlich – im Namen Christi, wodurch letztlich die eigene Familie, Gemeinschaft und die Welt beeinflusst und verändert würden. Er wurde am 27. Oktober 1991 im Petersdom in Vatikanstadt, Rom, selig gesprochen.