Alan Kay

Der amerikanische Unternehmer gilt als einer der Väter der objektorientierten Programmierung. Seine Innovationen trugen direkt zur Produktion des Apple Macintosh bei, des ersten für den Massenmarkt konzipierten Computers mit grafischer Benutzeroberfläche. Kay spielte eine entscheidende Rolle bei der frühen Gestaltung des ARPANet, aus dem das Internet hervorging, und seine Beiträge veränderten die Art und Weise, wie die Industrie und die Welt über Computer denken.

Kay wurde in Springfield, Massachusetts, geboren. Seine Familie zog nach Australien, wo er die ersten Jahre seines Lebens verbrachte, bevor seine Eltern im Zuge des Zweiten Weltkriegs in die Vereinigten Staaten zurückkehrten. Bereits mit drei Jahren las er in ungewöhnlichem Umfang und forderte sich kontinuierlich heraus, um mehr zu lernen und seinen Horizont zu erweitern. Mit fünf Jahren hatte er bereits mehr als zweihundert Bücher gelesen und entwickelte ausgeprägte Meinungen, die er ungeniert vertrat. Durch seine musisch-künstlerische Mutter war er während seiner Kindheit von Musik umgeben, sang im Schulchor und spielte Gitarre. Nach dem Highschoolabschluss schrieb er sich an das Bethany College in West Virginia, wurde aber 1961 wegen seines Einspruchs gegen die jüdische Aufnahmequote verwiesen. Er arbeitete kurzzeitig als professioneller Jazz-Gitarrist, gab Gitarrenunterricht in Denver, Colorado, und versuchte sich an der Komposition. Schließlich trat er dem U.S. Air Force bei, wo sein Talent im Bereich Computer entdeckt wurde. Nach seiner Zeit beim Militär studierte er an der University of Colorado und erwarb 1966 Abschlüsse in Mathematik und Molekularbiologie. 1969 erhielt er einen M.S. in Elektrotechnik von der University of Utah.

1970 wurde er Professor am Stanford Artificial Intelligence Laboratory, wo er mit der Entwicklung der Programmiersprache Smalltalk begann. Sein tiefes Interesse an Bildung und Kindern veranlasste ihn, an einem Projekt namens "KiddieKomp" zu arbeiten, das einen persönlichen Laptop-Computer speziell für Kinder umfasste.