Alberto Santos

Alberto Santos-Dumont (selbst stilisiert als Alberto Santos=Dumont; 20. Juli 1873 – 23. Juli 1932) war ein brasilianischer Luftfahrtpionier, Sportler, Erfinder und eine der wenigen Personen, die wesentlich zur frühen Entwicklung sowohl von Luftschiffen als auch von Flugzeugen beigetragen haben. Als Erbe einer wohlhabenden Familie von Kaffeeproduzenten widmete er sich in Paris, wo er den Großteil seines Erwachsenenalters verbrachte, dem Studium und der Erprobung der Luftfahrt. Er entwarf, baute und flog die ersten motorbetriebenen Luftschiffe und gewann 1901 den Deutsch-Preis, als er mit seinem Luftschiff Nr. 6 um den Eiffelturm flog und zu einer der berühmtesten Persönlichkeiten des frühen 20. Jahrhunderts wurde.

Santos-Dumont ging daraufhin zu motorbetriebenen Flugzeugen über und flog am 23. Oktober 1906 mit dem Starrflügler 14-bis (auch „Oiseau de proie“ – „Raubvogel“ genannt) auf dem Spielplatz von Bagatelle in Paris etwa 60 Meter in einer Höhe von zwei bis drei Metern, ohne die Unterstützung eines externen Abschussvorgangs. Am 12. November flog er vor einer Zuschauermenge 220 Meter in einer Höhe von sechs Metern. Dies waren die ersten von der französischen Luftfahrtliga anerkannten Flugzeuge, die ersten offiziell von einer aeronautischen Dokumentationsorganisation beobachteten und die ersten ihrer Art, die von der Fédération Aéronautique Internationale anerkannt wurden.

Santos-Dumont ist in Brasilien ein Nationalheld, wo es populär angesehen wird, dass er die Gebrüder Wright beim Nachweis eines praktischen Flugzeugs vorangegangen ist.