Albrecht Penck

Der deutsche Geograph, der einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung der modernen deutschen Geographie ausübte, und Geologe, der die Quartärstratigraphie (die Lehre von den Erdablagerungen der Eiszeit, entstanden vor 11.700 bis 2.600.000 Jahren) begründete – ein bevorzugter Ausgangspunkt für die Erforschung der Vorgeschichte der Menschheit.

Als Professor für Geographie an der Universität Wien (1885–1906) führte er Forschungen in den Tälern der bayerischen Alpen durch, die die vier Perioden der Quartärglaziation – Günz, Mindel, Riss und Würm – bestätigten. Penck entwickelte außerdem die Kartierung im Maßstab 1:1.000.000 und veröffentlichte eine bahnbrechende Arbeit über Geomorphologie (die Lehre von den Oberflächenformen der Erde), einen Begriff, dessen Einführung ihm zugeschrieben wird.

Von 1906 bis 1926 hatte er den Lehrstuhl für Geographie in Berlin inne und war dort auch Direktor des Oceanographie-Instituts. Seine dortige Arbeit umfasste die Klassifikation von Klimazonen, regionale Ökologie und politische Geographie, insbesondere die Ausdehnung der deutschen Kultur in Europa, sowie die Weiterentwicklung des Konzepts des „Lebensraums“ des deutschen Geographen Friedrich Ratzel.

Er starb am 7. März 1945 in Prag.