Alfred Krupp

Der deutsche Industrielle, der älteste Sohn Friedrich Krupps, der die Krupp-Werke im Jahr vor Alfreds Geburt gründete, war Alfred Felix Alwyn Krupp von Bohlen und Halbach. Bereits 1826, mit nur 14 Jahren, verstarben beide Elternteile, und er erbte das Geheimnis der Herstellung von hochwertigem Stahlguss sowie die kleine Familienwerkstatt. Er entwarf und entwickelte neue Maschinen, darunter die Löffelwalzmaschine, mit der Löffel und Gabeln gefertigt wurden. Durch seine Ehrlichkeit gewann er bald neue Kunden, und das Unternehmen expandierte. Groß und schlank, war Krupp getrieben, in dem, was er tat, der Beste zu sein, und seine Arbeit wurde zu seinem Leben.

Bei der Weltausstellung in London im Jahr 1851 präsentierte er einen 4.300 Pfund schweren Stahlblock, den größten, der je gegossen wurde, und fertigte 1852 den ersten nahtlosen Stahl-Bahnreifen. Obwohl das Unternehmen bereits florierte, kam der eigentliche Erfolg erst mit dem Beginn der Waffenherstellung. Krupp-Geschütze wurden im Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71 erfolgreich eingesetzt, wodurch die Firma als „Arsenal des Reiches“ bekannt wurde.

Was ursprünglich ein kleines Unternehmen mit nur wenigen Angestellten war, entwickelte sich zu einem Großkonzern, der schließlich über 21.000 Beschäftigte umfasste, und Krupp selbst wurde ein sehr wohlhabender und einflussreicher Mann. Er erkannte jedoch die Probleme seiner Arbeiter und schuf daher ein Sozialprogramm, das kostenlose medizinische Versorgung, preisgünstigen Wohnraum, einen Krankheits- und Bestattungsfonds sowie Renten umfasste. Infolgedessen waren seine Angestellten ihm fanatisch loyal.

Krupp hinterließ einen Sohn, Friedrich Alfred, der das Familienunternehmen nach seinem Tod am 14. Juli 1887 in Essen, Deutschland, weiterführte.